每個人都有自己的夢想。許多人曾經問我，靠什麼改變了自己，實現了夢想？其實，我沒什麼秘笈，只有兩個字——“堅持”。是堅持給了我力量，是堅持改變了命運。
因為家裏窮，我高二剛開學一個月就輟學了，開始了打工生涯，但讀書夢一直沒有放棄。記得剛到清華食堂當廚師時，每天早上，我騎著自行車和學生們擦肩而過。同樣的年齡，為什麼我們騎車的方向和目的地不一樣？他們騎車去教室上課，而我要去食堂做飯？這個問題曾很長時間困擾著我。但堅強的性格讓我戰勝了失落和自卑。我暗下決心，既然來到了清華大學，就要做一點對得起“清華”兩個字的事情，於是我給自己定的目標是：在做好本職工作的同時，按照一名清華學生的標準要求自己，他們學什麼，我也要學什麼；他們考什麼，我也要考什麼！
當時食堂規定廚師在給學生們賣飯之前有15分鐘的吃飯時間，為了擠出更多的時間用來學習，我每天的晚飯和午飯都確保在7分鐘內吃完，省出來的8分鐘，我躲在給學生放食具的碗櫃後面背英語，一些工友對我的做法提出質疑，個別人還說起風涼話。然而，我沒有放棄。4年半時間，每天8分鐘，總共1600多個8分鐘，我背完了清華大學本科四年英語教材裏所有的重點課文和單詞，並輕鬆以高分通過了大學英語四六級考試。我的努力得到了工友們的祝賀。後來我明白了，面對質疑，最好的辦法就是行動，拿出真正的成績證明自己。2001年，為了檢驗自己學習英語的潛力和能力，我報考了託福考試，並取得了630分的高分。除了學習英語，這些年通過自學，我取得了本科文憑，還學習了電腦，旁聽了新聞、法律等許多課程。
作為一個貧苦農家的孩子，能夠走出大山，在遙遠的北京實現自己的夢想，除了自己的堅持，更要感謝這個偉大的時代。這些年，我一直堅持投身公益事業，努力幫助青少年朋友走出困惑，走出沼澤，走向陽光人生。我堅信，能夠幫助別人改變，是最好的人生。(張立勇)
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