和田縣的生態防護林。
在很多南方人眼中，沙塵暴是一個很遙遠的概念，但今年四月底，廣州、武漢、長沙等南方大城市出現了空氣品質突然變差的反常情況，這些城市的環境監測部門都初步判定，罪魁禍首就是來自於北方的沙塵暴。
氣象專家都為之驚訝：沙塵能經過幾千里路程，越過南嶺到達廣東，史上罕見！而且，據有關報道，目前我國僅有上海、臺灣、香港和澳門地區沒有受到北方沙塵的影響。
5月中旬，正是沙塵暴的多發季節。廣州日報記者抵達“南湖國旅-中國環保行”之西北線：新疆。新疆是中國風沙災害最嚴重的省份，中國四大沙塵暴發源地之一的塔克拉瑪乾大沙漠就位於新疆南部。每到春天，一場場鋪天蓋地的黃沙從這些發源地騰空而起，從西北到東南，席捲大半個中國。
塔克拉瑪幹沙漠面積約34萬平方公里，是中國最大的沙漠，世界第二大沙漠。新疆自身也成為沙漠化最大的受害者。全國五分之一土地沙化，而新疆佔據其中約一半。
俗話說：“全國沙漠化看新疆，新疆沙漠化看和田”，新疆沙漠化最嚴重的地方在南部的和田地區，這裡三面被塔克拉瑪乾大沙漠包圍，一面背抵崑崙山，自然環境相當惡劣，年浮塵天氣達263天。
5月19日，記者從北向南穿越塔克拉瑪乾大沙漠，抵達和田地區，這裡是新疆風沙災害最嚴重的地區。如今，盛產美玉的河流早已乾涸，一座縣城被迫3次搬遷，當地人民被沙漠緊逼已無路可退，仍面臨搬遷威脅。
連日來，記者輾轉于和田縣、策勒縣和墨玉縣三地之間，體會到當地人在沙漠邊緣生活的艱辛。
行：
火車被迫在大風中停運
雖然是正午時分，但天空中仍灰濛濛一片，太陽在浮塵遮蔽下，如同月亮一般黯淡無光，遠處的房屋和樹木籠罩在黃沙之中，無法辨清。乾燥的空氣夾著細沙粒吹在臉上，灌進眼睛和嘴裏。
和田地區四季多風沙，春季最甚。當地人告訴我，這裡的沙塵天氣分“黃風”和“黑風”兩種，前者指浮塵天氣，後者指沙塵暴天氣。每年浮塵天氣200多天，每年濃浮塵(沙塵暴)天氣在60天左右。和田月均降塵100多噸/平方公里。
而大風天氣更是對新疆人出行造成嚴重不便。記者5月25日乘坐T70列車在哈密地區遭遇大風，火車被迫在沙漠上停留9小時，停止的車廂在大風中不停晃動，令人心驚。南疆地區8級以上大風每年最多達9次，歷史上已發生多起大風引起的火車脫軌和顛覆事件，造成人員傷亡。
住：
歷史上三次搬遷縣城
與風沙較量中，人類居住地節節敗退，策勒縣曾3次向南，向崑崙山方向後撤縣城城址。策勒縣一位阿姓副縣長向記者介紹，策勒縣城歷史上曾因為風沙肆虐而3次被迫搬遷縣城，第一次搬遷是在2000年前，最近一次搬遷是在620年前。
如今的策勒縣城就是第三次搬遷的位置。然而，風沙的肆虐並沒有停止，流動沙丘仍以每年10~15米的速度前移，直抵縣城1.5公里處，嚴重威脅當地人民的居住。
吃：
一天要吃半斤土
當地有俗話說：“和田人民真辛苦，一天要吃半斤土，白天不夠晚上補”，這樣的話雖然有些誇張，但記者切實感受到，張口說話幾分鐘，口裏就灌進不少細沙，牙齒一磨咯吱響。一位林業幹部說：“下班回家第一件事就是刷牙。”
除了吃沙外，喝水在這裡也成問題，結石病患者也比南方多。這裡的生活和灌溉用水大多靠抽取地下水，縣城雖有自來水供應，但有時流出的是黃水，到處張貼著節水標誌。附近農民靠打井解決飲水問題，但打井越來越深，五六十米甚至上百米才有地下水。
原因剖析
過度農墾加上氣候變暖
穿過和田縣城不到半小時，就來到了塔克拉瑪乾大沙漠邊緣。這裡，不少地區的地表層完全光禿，已沒有任何草皮或樹木覆蓋。當地林業幹部說，在人類的過度農墾、過度放牧、過度樵採和乾旱氣候及大風作用下，這些地區逐步蛻變成沙漠。加上全球氣候變暖，環境惡化加速了這種沙化過程，擴大了沙漠面積。
為什麼西北地區的植被會遭受嚴重破壞呢？記者在調查中了解到，首先，生活貧窮加劇了當地居民對植被的破壞。當地人因為生活需要，加大了天然胡楊、紅柳等植物的砍伐，使綠洲與沙漠之間的這一天然植被保護過渡帶幾近喪失，使綠洲與沙漠直接接觸。為了獲取低價燃料，這裡灌木和半灌木叢林遭受了長期無節制的樵採。記者在一些沙漠邊緣地區看到，部分荒漠草地已消失，取而代之的是零星的稀疏植被和裸露不毛之地，不少地帶變成風積沙丘或流動沙丘。
其次是地下水的過度抽取。和田縣林業局局長張林說，這裡的地下水抽取已經深入到百米之下，再加上降水稀少，強烈蒸發條件下表土積鹽，土壤鹽鹼化加劇，使得野生植物和草地因缺水而退化。一位當地農民指著腳下說：“這裡的草幾年前還能長到膝蓋高，現在只到腳跟。”
沙漠化加劇使得當地沙塵天氣明顯增多，據介紹，這裡每年的浮塵天氣比50年代增加了100天，達260多天。
今昔對比
人進沙退 農民紛紛回遷
我國沙化土地面積近幾年開始出現凈減少，即便在沙化最嚴重的新疆地區，沙化面積增長速度已減緩。在當地政府和群眾的努力下，沙漠化危害已有所遏制，流沙前移的速度明顯減緩，形成了“30年前沙進人退、30年後人進沙退”的可喜局面。
曾經逼近策勒縣城的沙丘如今後退了7.8公里，經歷3次搬遷的策勒縣城終於化解了再遷之急。
經歷了上世紀70年代中期風沙肆虐熱瓦克的買買提明·買買提夏老人說：“現時的環境和那時相比，就是天堂與地獄一般，當時那一場沙塵暴過後，我們這一帶2萬多耕地全被掩埋，我們村的63戶實在是無法生存，只能全部搬走。現在看看，我們的大田周圍幾乎全部是樹，各戶屋前屋後都是果實，搬走的農戶都又搬回來了。”
官方統計，這幾年陸續回遷到當年離開之地的策勒縣農民有450多戶共1800人。
記者在策勒縣“第三號風口”處還看到了達700畝面積的楊樹林帶。策勒縣林業局副局長祁振東說，該林帶與其他風口的林帶連成一片後，生態效應和經濟效應在3年後就會顯現。
生態改善的最大作用是提高了當地農民的收入水準。和田縣農民庫爾班·艾合買提說：“現在的沙塵明顯減少了，以前每畝小麥最多產120多公斤，目前可以產到460多公斤，生活比以前好多了。”
策勒縣林業局負責人說，自2004年開始，策勒縣開始推廣人工種植紅柳大蕓，截至目前，全縣人工種植紅柳大蕓面積達20850畝，年產值近1600萬元。
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