提高煙草稅是減少煙草使用和挽救生命單一最有效的方法。在第九屆亞太煙草或健康大會上,美國加州伯克利大學教授胡德偉教授指出,中國捲煙稅率只有43.4%,遠低於國際上捲煙稅率65%的平均水準。他建議提高煙稅同步提高零售價,稅價聯動。不同品牌捲煙實行單一的稅率,稅率由現行的每包煙6分提高到1元。
我國于2003年簽署了世界衛生組織《煙草控制框架公約》,並於2005年批准《公約》。《煙草控制框架公約》是世界上第一個公共衛生條約。《公約》締約方承諾優先考慮其保護公眾健康的權力。《公約》中第六條規定,締約方應考慮實施價格和稅收措施減少煙草消費。
目前,我國控煙包括在公共場合禁煙、宣傳戒煙知識技能等,都屬於“非價格手段”,主要由衛生部門執行。國際上通用的主要戒煙手段,則是通過提高煙草稅率和價格,降低煙草業的利潤和吸煙者的購買慾望。而中國煙草行業總體稅負遠遠低於世界其他煙草大國。德國為70%,巴西為74%,英國為80%。
胡德偉教授認為,中國去年捲煙稅率調整只涉及捲煙的調撥價和批發價,生產商和批發商並沒有把增加的稅賦轉移給吸煙者,不提高零售價,也就是說此次增稅對中國捲煙的消費將沒有實際的影響。然而,如果生產商/批發商將增稅的影響轉移給消費者,那麼當捲煙的零售價增加3.4個百分點時,在捲煙價格彈性為-0.15(保守估計)的假設下,捲煙的消費將會減少5.45億包(全國捲煙總消費量為1.7萬億包)。且中國有現在吸煙者3億,可以估算出提稅3.4個百分點時將會使100萬吸煙者戒煙,還會使25萬戒煙者免死於煙草相關疾病。
“從長期看,中國應該考慮把總的稅率提高到零售價的60%以上。”胡德偉授說,中國煙草製品價格低廉是吸煙率非常高的原因之一。而通過增加煙稅來高煙價是一項雙贏的控煙政策,既保護了公民的健康,挽救生命,又增加政府收入。”
中國是世界上最大的煙草生產和消費國。煙草使用每年給中國社會造成巨大的經濟負擔,每年約有100萬人死於煙草相關的疾病,預計到2020年,死亡人數將增加到200萬人。據2008年統計,中國直接用於煙草相關疾病的費用已佔衛生總費用的3%。
提高捲煙零售價格是否會損害窮人利益,胡德偉認為,對不同收入人群的研究表明,提高捲煙零售價的結果可能使得更多的低收入人群減少吸煙消費,而增加教育、購房等其他重要投資;這是好事,不是壞事。(記者 王君平)