據美國《僑報》報道，中國正掀起新一波留學熱潮，美國是中國學生首要目的地。根據美國國際教育研究所(IIE)發佈的最新數據，2009到2010學年，中國大陸留學美國的學生數量猛增3成，當年在美大陸留學生近12萬8千人，成為美國國際學生的最大生源。這是2001年以來，中國大陸在美留學生數量首次反超印度。中國學生留美熱何以涌動？新一波留學熱與以前有何不同？《僑報》記者採訪專家和學生，為你解讀。
國際教育成“搖錢樹”
從2006年開始，來美留學國際學生數量扭轉了“911”事件後連續3年下滑的頹勢，逐年回升，2009到2010學年更創下69萬多人的歷史新高。中國大陸、印度、韓國、加拿大、臺灣、日本是美國前六大國際學生生源。2009到2010學年，中國大陸還有2萬9千4百多名持J簽證的學者在美學習交流，也是世界各國中最多的，比第二名印度多1萬8千人。
國際學生一年為美國帶來200億美元的收入，創造了至少10萬個就業機會。其中中國學生一年至少為美國經濟貢獻了30億美元。作為美國服務貿易的重要支柱，國際教育已成為引人注目的“搖錢樹”。
更重要的是，美國將國際教育放到開展國際公共外交，促進人文交流，推廣美國價值觀，吸引國際人才的戰略高度來經營。
具體到對華關係上，負責國際教育事務的助理國務卿安·斯托克強調，世界重大問題沒有美中兩國的積極接觸與同心協作就無法解決，而國際教育正是促進兩國下一代相互了解與合作的重要手段。奧巴馬總統承諾今後4年，將推動10萬美國學生到中國留學，顯示了兩國人文教育交流的重要性。
IIE主席阿倫·古德曼認為，完全不必擔心中國學生來美留學後，會失卻中國文化傳統，相反他們能將中西文化更好地結合，反之亦然。
國際學生簽證好過關
面臨歐洲和澳洲國家激烈競爭，美國教育界近年來加強國際招生的力度，積極參國際教育展覽會和推介會。美國國務院不斷改進簽證程式，“911事件”後因為安全背景審查過嚴導致學生簽證審批嚴重拖延的局面完全改變。
2006年，時任國務卿賴斯就與國安部長切爾托夫聯合推出“遠見計劃”，吸引優秀國際學生來美學習，並留在美國工作。
斯托克對《僑報》記者說：“確保最有才華的學生能來美國是很重要的。我們將增加簽證程式的透明度，並解決簽證過程中的新挑戰。”
古德曼稱，方便國際學生學者來美是美國的國策。至於簽證官面談時需要學生簽證申請者證明自己學成後會回國，那是因為學生簽證是非移民簽證，簽證官需要學生的非移民承諾。如果學生想永久性留在美國，有其他類別的簽證可以申請。
《僑報》記者從國務院獲悉，2010財年，美國共簽發了71萬5千多個F和J簽證，學生簽證總批准率是87%。2009財年，美國共向中國學生簽發F簽證8萬4千多個，向中國學者簽發J簽證3萬多個。兩者相加多達11萬5千個，比排第二位的印度多8萬個，顯示新的中國學生學者正如潮水般湧來美國。
對於有中國高考狀元申報美國11所頂尖學校沒被錄取的現象，斯托克和古德曼都不覺得奇怪。他們說，美國名校錄取的競爭很激烈，但美國有4千多所大學，有不同的深度和廣度，能夠符合不同學生的需求。
中國留學生“不差錢”
中國學生蜂擁而至，除了中國家長對中國教育不滿意，而美國大學的口碑好，希望子女在美“鍍金”，增強未來職場競爭力等因素之外，很重要的是要有經濟實力做後盾。與上世紀80、90年代相比，此輪留學熱的一大特點是，中國人“不差錢”了。
美國大學學費連年暴漲，全美大學國際學生每學分平均學費在1千美元以上，而經濟不景氣使大學得到的捐贈減少，國際學生想得到全額獎學金更不容易了。目前留美國際學生6成2完全靠自費，2成4主要靠美國大學提供的獎學金，還有1成4靠不同渠道的資助。這並沒有影響到中國父母送子女來美留學的熱情。
2009到2010年，美國前25大國際生源地中，有14個來美學生數量減少，日本來美學生減少1成5，而中國大陸學生猛增3成。可以說，在全球經濟衰退的背景下，美國國際學生數量能夠繼續增長，完全是拜中國學生留美熱之賜。
IIE副主席佩吉·布魯門托對《僑報》記者分析，中國學生數量猛增主要是因為在經濟快速發展的中國，更加富裕的父母舍得給獨生子女花錢，美國高等教育尤其是本科項目對中國學生很有吸引力，他們知道在美留學會使孩子更具競爭力。
古德曼說，8、9年前中國曾排國際生源第一，但那時中國學生主要是來讀研究生，而現在來讀本科的中國學生激增，中國留美本科生數量已超過研究生。
不少美國私立學校和公立學區甚至為解財務困境，將目光投向中國的高中生。
過“移民跳板”不容易
對於中國和印度等發展中國家的學生來說，留學一向是移民美國的“跳板”。中國學生新一輪留學美國熱，是伴隨著中國人新一輪移民美國熱而興起的。不過，有錢的中國學生來美留學容易了，但畢業後想留在美國卻困難了，尤其是人文學科的學生，很難在美國找到很好的工作。
金融危機過後，美國失業率高企，公司雇傭外國人的意願顯著降低。每年8萬5千個H-1B簽證，往年通常是4月1日開放沒幾天便被一搶而空，這兩年居然在10月1日新財年開始後還有剩餘。到今年11月12日，2011財年的H-1B簽證，普通類還剩1萬7千個，高學歷類還剩2600個。勞工部批准的勞工紙(PERM)數量也連續兩年銳減4成。
美國高科技產業和教育界近年來一直在遊說國會增加H-1B配額的數量，但在目前的狀況下顯然不合時宜。
為了爭奪國際人才，美國政府延長了理工科國際學生在美實習(OPT)的期限；國會議員提出的移民改革框架，有意允許在美獲得科學類碩士以上學位的國際學生直接申請綠卡。
然而，在美國經濟衰退、就業不景的今天，移民改革困頓不前，國際學生想通過留學這個“移民跳板”，在美國尋找更好機會的難度加大，而中國經濟快速增長帶來的機會，對“海歸”的吸引力相對增強，使得近年來中國留學生的回歸率明顯上升，但理工科博士生的回歸率仍只有8%。
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