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報曉新村社區剪紙興趣小組（攝影 王瑞林）
中國與西方國家觀念上的巨大差異，在養老方式上體現得格外明顯。對於絕大多數中國老人而言，養老的意義是回歸家庭生活，由此重建價值追求和社會認同。
北京初冬的一個陰雨天，伴著四級風，年近八旬的孫錫純老人和老伴一起挽手下樓開始晨練。退休16年來，每天早晨徒步走5公里是孫錫純的“必修課”——“我們老兩口的生活規律很好，早晨6點就起床，7：30吃早餐，然後收拾一下房間，之後出門散步。我每天都散步兩個小時，到附近的公園晨練，風雨無阻。”
這位居住在北京朝陽區小關社區的老人身板挺拔，講話鏗鏘有力，一頭黑髮間或夾雜著幾根銀絲，完全看不出他已年近八旬。老人有五個兒女，也都生活在北京，各家的日子都過得穩定、安樂。最讓老人欣慰的是，孩子們個個都孝順，有空就回家來陪他和老伴聊天。逢年過節，家裏大大小小近20口人聚在一起，70多平米的房子好不熱鬧。“孩子們很孝順，我們老兩口很幸福的。逢年過節我們家人就多了，姑娘、兒子、兒媳婦、姑爺、孫子、外孫女都來了。兩個房間，滿噹噹的。聚餐就不在這裡了，兒女都在外訂好了。”
“活到老，學到老”是孫錫純經常挂在嘴邊的一句話，讀書看報是他平日裏最愛做的事情之一。每天要把書桌上厚厚的一摞報刊看完，孫錫純才覺得踏實。社區的住戶也都知道這位老爺子知識面廣、通曉時事，所以孫錫純一在小區裏露面，大夥就都愛跟他聊聊國家大事和社會百態，很多年輕人也和他成了“忘年交”。“北京新聞、中央新聞，一天都不能落，腦子自然覺得充實。收穫很多，心情舒暢、眼界放寬了。社區裏的小年輕、中年人見到我都願意跟我聊天、溝通、交流。”
近幾年，孫錫純還對中醫產生了濃厚的興趣。他時常結合所學給老伴和社區裏的老夥計們號脈，講營養飲食的方法。孫錫純覺得，老年人的快樂生活要靠自己去尋覓。
隨著經濟收入的日漸豐富和社會養老體保障體系的不斷完善，越來越多中國城市裏的老人像孫錫純一樣，在經濟上並不依靠子女供養。相反，不少中國年輕人買房買車，卻要依靠長輩的財政支援。就像歌裏唱的和孫錫純老人認為的一樣，變老似乎不再那麼可怕，而帶有些許浪漫。
而中國的計劃生育政策已推行30餘年，獨生子女家庭數量過億，越來越多的家庭由四位老人、一對夫婦和一個孩子構成。這樣的結構一直被視為家庭養老模式的隱患。但與西方國家不同，更多的中國老年人致力於為大家庭提供各種服務，比如幫兒女做家務、照顧並教育孫輩等等。中國的老年人，正被視為經濟發展和社會穩定的“隱形力量”。
