小行星資料圖
今年6月23日，美國林肯實驗室發現了一顆暗弱的近地小行星2011MD，其特殊的軌道即引起國際近地天體聯合監測網的密切關注。這顆辦公樓大小的小行星到底是來“打醬油”的？還是會給我們帶來危險？昨天，記者從紫金山天文臺獲悉，因為軌道變化，2011MD在6月28日淩晨0：50（北京時間）從地球身邊飛掠而去，而不是之前預測的27日晚上9：30。
這顆被密切跟蹤的小行星叫“2011MD”。根據“2011MD”的亮度，科學家們估算出了它的直徑，大約在5米—20米之間，整個體積差不多一個辦公樓大小。紫金山天文臺研究員趙海斌說，和地球最近時，它的視星等可以達到13等，如果天氣晴好，可以肉眼觀測到它。據介紹，平均每年落到地球的宇宙塵埃有50—60噸，但大部分在進入大氣層的時候燃燒殆盡了。而體積如辦公大樓，距地球最近僅1.83萬公里的小行星發生如此“飛掠”，五六年才會發生一次。
統計學上，直徑超過10公里的近地小行星砸到地球上，會造成全球毀滅；直徑在1公里以上的小行星，則會在省級地區造成毀滅；直徑在100米的小行星，會造成幾千平方公里範圍毀滅。之前專家們曾經預測，北京時間27日晚9：30左右，“2011MD”將從地月之間輕輕飛掠，和地球最親密時，距離僅1.2萬公里。“但後來我們觀測到，它的軌道改變了。”紫金山天文臺盱眙天文觀測站當即進行追蹤觀測，6月26日晚，雨後晴天來臨，考慮到該小行星在星空中的運動速度非常快，趙海斌決定採用近地天體望遠鏡跟蹤移動天體的方法進行拍攝，快速移動的近地小行星在照片中成一個亮點，周圍的恒星呈現短條狀。
27日早上，研究人員根據拍攝到的精確位置進行軌道計算表明，該近地小行星在6月28日淩晨0點50分（北京時間）飛掠地球，離地面最近時只有1萬8千3百公里，其飛行速度為每秒6.7公里，恰好大於該高度的地球逃逸速度（5.7公里/秒），因而不會撞向地球，而是從我們地球身邊飛掠而去，在星空中留下飛星掠空的身影。 (張虹 朱姝)
