上海普陀區人口計生委、上海市人口與發展研究中心近日聯合發佈的一份《上海市第一代獨生子女家庭及養老問題研究報告》顯示，78.8%的“獨一代”父母已經退休，“獨一代”已婚子女與父母同住的只有27.6%，43.4%的“獨一代”因工作忙而無法親自照顧父母。這第一批響應國家計劃生育號召的父母，已漸漸由“形式空巢”轉為“精神空巢”。
父母等不來子女探望
長壽路街道陸阿婆的家庭情況十分典型：老夫婦倆、女兒女婿以及親家夫婦，6口人分住在3套房子裏。小夫妻倆結婚時就約定，週一至週五住自己家，雙休日輪番到雙方父母家住兩天。設想雖好，但這一生活模式堅持沒多久，小夫妻倆因雙休日加班或朋友聚會，回父母家的次數越來越少。許多老人和陸阿婆一樣，常常等不到女兒女婿回家，心裏雖鬱悶，但怕影響小夫妻的事業和生活而不願開口。
還有的“獨一代”父母承擔著照顧孫輩的責任。調查中，不少老人說，孩子結婚後搬出去獨立生活也有好處，自己多了個人空間，但舒適的退休生活沒過幾年，又要承擔起照顧孫輩的責任。
家住長風社區的周阿婆夫婦年過六旬，他們每週一到週五最重要的事便是接送孫子上幼兒園、照顧孩子生活。到了週末，兒子兒媳會把孩子接回自己家，還常常因孩子教育問題與老人吵架。老夫婦常常覺得吃力不討好：“帶孩子很累，可我們得到的往往是責備而不是感謝。”
採訪中，一些社區工作者感嘆，他們把獨生子女家庭結構形象地稱作“421”，一個獨生子女，要照顧2位父母和4位祖父母輩，而獨生子女結婚後成了“842”，一對獨生子女夫婦，要照顧4位父母和8位祖父母輩。傳統的中國父母，普遍先考慮孩子後考慮自己，“獨一代”父母正是因為體諒子女的困境，才任勞任怨為子女付出。
