“我家生活條件不好，對貧困、農村的艱苦有著深刻的印跡，因此畢業後一直想為條件同樣艱苦的地區做點事兒。”焦三牛說，“到祖國最需要的地方去才能更多體現自身對社會、對國家、對民族的責任感，同時實現人生價值。”
2011年7月，焦三牛實現了自己的願望，成為當年前往甘肅工作的14名清華選調生中的一員。當他回家告訴父母這個消息後，父親支援他的選擇，而母親卻捨不得放兒子去。
出身農村的焦三牛很快就和當地群眾打成一片。水清鄉菖蒲村是焦三牛的“包村”，平時他經常騎著自行車到村裏來，村民都主動招呼他去家裏吃飯。村民孫大爺說：“這孩兒很實在，平時常幫大家幹農活兒，活兒幹得很熟，一看就是農村來的。”
“聽說要公開招考，我就想到了英語好的三牛，認為應該鼓勵他去試試。”說起焦三牛報名公考，涼州區清水鄉黨委書記李曉燕說，儘管焦三牛工作時間較短，但有著較高的綜合素質，又通過了英語專業八級考試，屬當地對外招商引資的急需人才。
根據專業背景，焦三牛選擇報考了武威市外事僑務辦公室副主任，並以“六個第一”的成績入選。即知識測試成績71.67分，排名第一；面試成績91.64分，排名第一；綜合成績83.65分，總成績第一；該職位共差額考察3人，考察組排序焦三牛排名第一；市委全委會差額推薦49票獲得48票，排名第一；市委常委會差額票決獲得滿票8票，排名第一。
多手段、層層嚴格選拔過程，確保選上的幹部能服眾、堪大用；以實踐衡量檢驗用人機制創新，把有覺悟、有知識、有服務人民決心的年輕人留在西部。
