要讀對日語中的漢字不容易，日本首相麻生太郎在公開場合頻頻讀錯字。
不少日本人從首相身上看到自己的不足，有關漢字學習的教科書開始在日本風行。
鬧笑話
麻生去年11月講話時把“頻繁”（日語讀音hinpan）讀成“繁雜”(日語讀音hanzatsu)，於是變成“中日兩國首腦往來繁雜”。
一次他把“踏襲”（意為沿襲、繼承，日語讀音toshu）一詞讀錯音，讀成“腐臭”（日語讀音fushu），把政府政策說成“腐臭”。他曾把“未曾有”中的“有”讀錯，這個錯誤連中學生都不會犯。
日本最大在野黨民主黨首席副代表石井一在今年2月一次電視直播的國會會議上公開質疑麻生的語言能力。石井說：“我們應該討論一下漢字。”接著，他舉起一張事先寫好十幾個漢語詞的紙板發問：“你會讀嗎？”
麻生拒絕接受這一“突擊測試”，但石井不依不饒地譏諷道：“現在不會讀漢字的人被大家嘲笑，人們都蜂擁去買（學漢字）教材，你應該為增加教材銷量作了不少貢獻。”
學漢字
日語中夾雜不少漢字，而且使用兩套語音體系，大部分漢字有幾種不同讀音，用法不同時讀音也不同。
對初學者而言，平時讀報需認識約2000個漢字。另外5萬個漢字雖不如那2000個字常見，但使用率也較高。
日本的識字教材近期銷量大增。去年出版的暢銷書《看似會讀實則不會讀的易錯漢字》目前已售出80萬冊。今年年初以來，這本書一直佔據日本最大書籍發行商東販公司暢銷書排行榜榜首，把《奧巴馬演說集》擠到第二位。
美聯社4日援引出版商“二見書房”株式會社一名發言人的話報道，大部分書是去年11月後售出，因為那時麻生在公開場合讀錯字第一次引起民眾關注。“我們要感謝麻生首相，不少人都不想犯他這樣的錯誤”。
東販公司一名行政人員說：“這樣一本教科書佔據榜首十分少見。僅從暢銷書排行榜上看，麻生擊敗了奧巴馬。”
平常心
日本媒體和麻生的政敵對他讀錯字大加嘲諷。八卦雜誌編寫了麻生的“錯字表”，並把他缺乏學識教養歸罪于他對漫畫書的熱愛。在麻生的家鄉福岡，經常讀錯字的小孩被叫作“小太郎”。
但一些專家認為讀錯漢字這一現象在普通人身上也十分普遍。
最近一期《文春週刊》的專欄作家發表文章說：“嘲笑他人讀錯字我覺得不安。你們以前就沒犯過錯麼？”
日本政府2007年一項調查顯示，五分之一16歲以上（含16歲）的日本人常常遇到不會讀的漢字，三分之一受調查者承認如果不查字典寫不出一些漢字，近一半人說，他們對2000個常用字掌握得不是很好。
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