新華網巴拿馬城5月1日電（記者王沛 黨琦）巴拿馬運河管理局4月30日發佈公告說，決定於6月1日至9月30日暫時下調運河通行費，以幫助國際航運業度過全球金融危機。
巴拿馬運河管理局將從兩方面暫時下調運河通行費：一是擴大集裝箱船“空載”定義的適用範圍；二是降低船隻通過運河的預訂費用，以及提高預訂機制的靈活性。
擴大“空載”船隻範圍對集裝箱船最為有利。從6月1日開始，若集裝箱船貨物裝載量不及總運載能力的30％，該船將可被視為“空載”船，按每標準箱57．6美元繳納通行費。而按照巴拿馬運河目前收費標準，每標準箱需繳納72美元。
新的預訂收費標準則適用於所有船舶類別，按照船隻大小計費。比如，按照新規定，一艘長、寬約為275米和30米的船舶將只需繳納3萬美元的基本預訂費用，與舊標準相比減少了5000美元。而且，取消預訂也不再需要提前60日，而只需提前30日。另外，遲到船隻支付的額外預訂費用也有所降低。
全球金融危機陰影下，國際航運業已數次要求巴拿馬運河管理局不要再漲價，但忙於運河擴建工程的巴拿馬運河管理局堅持依計劃行事。如今，金融危機導致國際貿易需求萎縮，使得各條航線上的集裝箱船都難以滿載。以前過河船隻必須提前預訂才能免去排隊之苦，而今巴拿馬運河船隻通過量減少，預訂對於過河船隻而言不再必不可少。此次，運河管理局調整船舶“空載”適用範圍和預訂機制，正是在這兩個關鍵方面安撫船運公司，希望在一定程度上緩解巴拿馬運河“遇冷”的危機。
巴拿馬運河管理局預計，受金融危機影響，今年運河貨物通過量將下跌5％。
