西班牙小城希羅納最近頒布了一個保護寵物動物的新法令，要求主人每天必須按時遛狗，不得讓狗在夜間睡在屋外，違者將被處以400到500歐元的高額罰款。
在歐洲，相當多的國家立法保護動物福利。根據瑞典《動物福利法》及《寵物動物的特殊規定》，狗每天都應得到主人提供的鍛鍊和有規律行走的機會，動物應該得到充足的食物、水和充分的照顧。德國《動物福利法》規定，如果狗被單獨留在家里長達8個小時以上，主人就要受到處罰。義大利的動物保護立法要求，寵物犬的容身場所面積不得小于8平方米，房間的牢固度、溫度、濕度和通風條件都必須符合一定的標準。
在這些國家，違反動物福利法的懲罰措施非常嚴厲。德國《明鏡》週刊曾報道，德國一位老人用金屬線把自家庭院圍起來，並通上220伏的電源，鄰居家的寵物狗不小心碰到金屬線後被嚴重擊傷，其主人在搭救時也遭電擊。最後法庭以人身傷害罪和虐待動物罪兩項罪名判處肇事者9個月監禁（緩期執行），並處罰金1000歐元。在英國，一個無證經營的寵物動物店裏死了一隻兔子，一家防止虐待動物協會提起訴訟，最後法院判決罰款500英鎊，剝奪違法者5年的動物照料權，並判決其10年內不得申請經營寵物動物業務的執照。
與歐洲其他國家相比，西班牙的寵物動物保護立法相對落後。由於鬥牛是該國的歷史傳統和旅遊產業，西班牙在動物保護立法方面態度微妙。《保護寵物動物的歐洲公約》早在1992年就已生效，而西班牙至今沒有簽字。不過，從希羅納城的法令來看，這還是一項兼顧多方利益平衡、比較完善的立法產物。該法令規定，遛狗時主人必須及時清理狗的糞便，不得在公共場合為狗洗澡等，這就在保護動物福利的同時，也保護了公共衛生和環境利益。
在平衡人的權益與動物的福利方面，歐洲國家通過動物保護法、動物防疫法和市容環境衛生法建立了比較完善的制度。如在公共安全方面，英國、德國、瑞典等國的法律規定，貓、狗等寵物在銷售前必須經過專門的馴化；狗外出必須戴韁繩和狗套；狗患狂犬病時，公共機關有權予以撲殺。如果寵物動物傷人，主人或保險公司往往要支付很高的賠償金。有關法律規定，禁止餵養攻擊慾望強、容易發怒以及不會控制感情的狗，這類狗一旦被發現就會被收容。在環境衛生方面，由於貓、狗的主人每年需要向政府繳納一定的管理費用，在很多地方可以看見免費的寵物大便收集塑膠袋。一些國家的民法或者侵權法還規定，犬吠影響他人休息時，養犬人應當採取有效措施予以制止，否則將受行政機關或者法院的行政或者民事制裁。
在現實生活中，平衡人的權益與動物的福利，往往並不是件容易的事。當憐憫生命已成為人類文明社會共同的道德準則，人道性成為人們對待動物的主要規則。與此同時，如何既保護寵物動物福利，又不侵犯人的權益，正成為越來越多城市管理者和居住者關注的話題。（常紀文）
