中新網9月15日電 據香港《大公報》十五日報道，英國薩裏郡爆發O157大腸桿菌疫情，源頭是當地一個農場，可能有多達數以萬計的人受到感染，當中包括數以千計的兒童。該個農場在被懷疑是疫症源頭後，仍然獲准開放了至少兩個星期，而農場的每天參觀人次多達二千人，其中一半是兒童。
迄今衛生防護局證實有三十六人證實感染大腸桿菌，是英國歷來最大宗的農場動物傳播大腸桿菌個案。截至週日晚，仍然有十二名十歲以下兒童留醫，當中三人情況非常嚴重。
肇事農場名為Godstone Farm，可以讓小朋友觸摸及喂飼動物。環境衛生部人員早在上月二十八日便首次派員到農場調查，之後在九月三日再派人前往。
但農場直至上週末才開始關閉，而O157大腸桿菌潛伏期可以長達十二日，因此受影響的訪客人數可能多達五萬人。當局已促請自從八月初曾到訪農場的人士，接受身體檢查，以確定是否受到感染。
衛生防護局指出，農場方面也已和衛生部門全面合作，從九月十二日起不再對外開放，以協助調查這次疫情的根源。
衛生防護局證實，首宗個案可以追溯至八日八日，在病菌潛伏期屆滿時，可能還會有更多兒童生病。該局告誡家長、幼兒園及學校留意小朋友是否出現症狀。
由於疫情發生時正值暑假，有大批兒童曾到農場參觀並接觸各種動物。憤怒的家長們質疑為什麼該農場被確認為爆發源之後，當局不立即封鎖該農場，反而讓該農場繼續開放兩周。
可能有數千名兒童會感染這種危險的病菌，它可以感染大腦和心臟，以及導致長期性的腎衰竭。大腸桿菌可能會在家庭成員之間傳播，以及在校園內傳播。
衛生防護局承認，該農場在當局發出警告之後繼續開放，是因為當局發出了錯誤的指示。衛生保護局東南部地區局長格雷厄姆-比克勒對英國廣播公司(BBC)說，當局在九月三日視察該農場之後建議不要接觸“高風險”的大型動物，而該建議是根據以前的疫情爆發而發出的。
比克勒說：“這個建議有可能是錯誤的，但那是我們當時所知的，我們根據以前的證據和經驗發出建議。”
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