美國民主黨人19日為醫療改革議案爭取到第60名聯邦參議員支援，即議案獲國會參議院通過所需最低票數。
民主黨人希望趕在耶誕節前促成通過參議院版醫改案；不少共和黨人誓言要繼續阻撓。
關鍵一票
內布拉斯加州民主黨參議員本·納爾遜19日與參議院多數黨（民主黨）領袖哈裏·裏德等人討論13小時，最終同意投票支援。
裏德隨即在電話中向總統貝拉克·奧巴馬報告這一“好消息”。
參議院共100名參議員。醫改案若要通過，需獲至少60張贊成票。
納爾遜較為保守，確認參議院版醫改案做出多處改動後，轉變先前立場。所做改動包括限制醫療保險為墮胎埋單、聯邦政府為內布拉斯加州提供公共醫療補助資金、反對政府經營保險等。
“我知道，這對一些同事而言難以接受。我認同他們有權利持不同意見，”納爾遜在一次新聞發佈會說，“不過，若是不滿足這些條件，我不會投贊成票。”
國會預算局說，這項議案今後10年耗資8710億美元，借助公共醫療補助等項目所削減4830億美元資金和新增稅收實現；政府財政赤字同期減少1320億美元。
快馬加鞭
假期臨近，民主黨人希望趕在耶誕節前夕促成參議院通過醫改案。
參議院定於21日1時進入投票程式，22日、23日繼續投票，24日晚、即平安夜最終投票表決。
奧巴馬19日在例行週末廣播和網際網路講話中說，醫改案“顯然在參議院贏得多數支援”，“讓我們結束這場漫長而充滿活力的辯論，兌現我們關於醫療改革的諾言……”
已故資深參議員愛德華·肯尼迪的遺孀薇姬·肯尼迪19日在美國《華盛頓郵報》撰文說：“我謙卑請求他（愛德華）的同事們完成他畢生事業，完成幾代人所奮鬥事業，投票令議案前行、令醫療改革實施。特德（愛德華）經常說，當一件事終於完成，人們思考，為什麼耗費這麼久？”
眾議院11月7日通過醫改案，內容與參議院版議案存在差異。
按照美國法律，國會兩院通過各自版本議案後，由兩院協商委員會把兩個版本“融為一體”，送回兩院重新投票表決。新版本議案獲兩院通過後，交由總統簽字生效。
激烈阻撓
參議院歷來較少在星期六開會。今冬以來最大暴風雪中，參議院19日即星期六開會討論醫改案，似乎彰顯民主黨人決心。
共和黨人繼續以各種手段拖延時間，阻撓通過醫改案。
幾經討論，醫改案改動內容長達383頁。在參議院少數黨（共和黨）領袖米奇·麥康奈爾堅持要求下，會場內工作人員將完整朗讀這些內容，預計耗去大半天。
“我們會儘自己所能阻止它（醫改案），”共和黨參議員約翰·科寧告訴法新社記者。
麥康奈爾說，醫改案涉及削減聯邦醫療保健項目、收容項目等資金，在兩位數失業率環境下“大幅增稅”，“是立法領域一次火車事故”。（楊舒怡）
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