美國遺傳學家：天才不在基因 人人皆有潛能

　　據香港《大公報》22日援引外電報道：一個人在數學、音樂或語言方面具備的固有才能，一直被視為與生俱來的天賦，或從生物學角度看是基因使然。但美國遺傳學家申克請大家轉換一個新角度，重新思考這個看法。 

　　申克踏進“自然與養育對立”的領域，認為大家把“基因主導”之說誇大了，從而忽略了我們的潛能。他說：“大家對偉大成就這回事有很深的誤解。事實上，我們的基因不會限制我們處於平庸或比平庸更差的境況。”

　　未必基因主導

　　他在新著《藏于我們眾人的天才》中說：我們的DNA絕不是一份一成不變的設計圖，它是可以持續受到外來因素影響的。

　　自然與養育是持續互動的：基因可以啟動、關閉或酌量啟動，視乎環境而定。這種設定可不如人們一度所假定會在毫無變化的情況下傳給一代。表觀遺傳學領域越來越傾向證明，我們生命中的環境體驗，在我們的基因組留下痕跡，然後傳到我們的子女去。

　　申克認為，只要把環境的影響加以引導，我們就可以超越我們心目中與生俱來的限制。他舉音樂才能為例。他說：“我聽到太多人對我說：‘我天生沒有音樂才華。’或者‘我天生有音樂細胞’(等句語)。事實卻是沒有人一生下來就具備固有的天資。(但)人人生來都有音調方面的潛能。”

　　他說，這種現象在盛行追求完美音調的說聲調語言(例如漢語)國家顯而易見。這是因為音調在日常溝通中扮演重要角色，人們比較善於應對這回事。

　　就連“某些種族因基因比較擅長從事某些體育運動”這種貌似有理的理論也受到質疑。申克舉例說，肯亞的馬拉松跑手之所以特別成功，是因為肯亞人有根深蒂固的跑步文化──很多肯亞兒童從七歲開始每天都會跑八至十公里。

　　他還說：“精英運動員當中流傳著一個笑話：怎樣可以削弱肯亞人在跑步方面的優越地位？答案就是買旅遊巴給他們代步吧。”

　　兒童自律學業優

　　即使是那些可能使我們在人生中各個領域成功的個性特點，例如固執和勤奮，也是我們基因的可變產物，而不是固定產物。他舉出史丹福大學心理學家沃爾特.米斯切爾的一項經典研究做例子，米斯切爾研究的是兒童的自我約束能力。

　　在實驗中，四歲大的孩子們有兩個選擇，一是立即獲得一塊軟糖，二是十五分鐘後獲得兩塊。三分之一兒童立即選擇一塊，三分之一多等了數分鐘，但最終還是受不了誘惑，選擇一塊，另有三分之一耐心地等待十五分鐘，獲得兩塊。

　　米斯切爾教授在這些孩子十八歲時，對他們在學校的學術評估測試成績進行比較。結果顯示，那些等待了十五分鐘的兒童，分數比那些選擇立即獲得軟糖的兒童，高出二百一十分。

　　申克說，對自己能力有限的看法，是取得偉大成就或發揮天分的最大障礙之一。“才能這東西，存在著迴圈邏輯。當你看到某個偉人，例如足球明星戴維碧鹹，看見他們的能力叫你望塵莫及，你便會假設自己不能達到這種成就。”

　　並非所有人都同意申克的結論。愛丁堡大學智慧與基因研究主持人溫迪.約翰遜說：“認為我們人人身上都有天才潛能，這當然令人高興，但這完全是一廂情願的想法。事實是，我們根本不知道如何創造天才，也不知道如何激勵天才。”

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