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年近九旬的美國最高法院大法官約翰·保爾·史蒂文斯9日宣佈，他將於今年夏天正式退休。
再過11天就將迎來90歲生日的史蒂文斯迄今已經當任了35年的大法官。此前，年齡最高的大法官是奧利弗·溫德爾·霍姆斯，他在1932年滿90歲後退休。不過據記者查證，其任職時間為30年，如果史蒂文斯今夏順利退休，將打破霍姆斯的紀錄，成為美國歷史上年齡最大、任職時間最長的大法官。
史蒂文斯此前在向美國媒體解釋退休原因時表示，他很喜歡這個工作，而且覺得自己勝任愉快，如果不是年紀和健康因素，他不會輕言離開。最近他開始感覺到年紀問題，而且左膝關節炎發作，使他興起退休年頭。
史蒂文斯擁有芝加哥大學文學士學位和西北大學法學院法學博士學位。早年曾在海軍服役，當過聯邦最高法院大法官威利·拉特利的書記官、律師、法律顧問、聯邦第七區上訴法院法官等職，1975年由前總統福特提名擔任美國聯邦最高法院大法官。其任內在墮胎、民權、政教關係等爭議議題上持偏左立場，被視為最高法院自由派的領袖。
美國最高法院大法官是終身制。目前最高法院有9位大法官，其平均年齡為68.3歲，最年輕的55歲。據知，除史蒂文斯由福特提名外，其餘分別有兩位有裏根提名、一位由老布希提名、兩位由克林頓提名、兩位由小布希提名、一位由奧巴馬提名。
美國媒體預計，奧巴馬將提名另一位自由派大法官，以保持最高法院5名保守派、4名自由派的傳統均勢。最高法院目前在政治觀點方面勢均力敵的狀況意味著對大法官的每一項新任命，都有可能改變最高法院目前的意識形態均勢。因此，最高法院人選的提名將會和去年奧巴馬提名首位拉美裔大法官索托馬約爾一樣，再次受到公眾和美國國會的密切關注。 (記者 吳慶才)
