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圖為2010年4月3日，美國“發現”號太空梭矗立在佛羅裏達州肯尼迪航太中心發射臺上。“發現”號太空梭預計于美國東部時間4月5日6時21分（北京時間4月5日18時21分）發射升空，為國際空間站送去多功能後勤艙等設備。新華社/法新
美國總統貝拉克·奧巴馬定於15日公佈新的太空計劃。部分白宮官員透露，新計劃將加快新型大型運載火箭的研發工作，增載入人太空任務數量，為人類登陸火星做準備。
瞄準火星
奧巴馬定於15日在佛羅裏達州肯尼迪航太中心發表講話，全面闡述他的太空計劃。根據這項計劃，美國國家航空航太局今後5年的預算將增加60億美元，用於研究如何將人類送上小行星、火星或者其他星球。
多名白宮官員13日透露，奧巴馬要求航太局著手研發新型大型運載火箭，承諾2015年確定具體製造火箭的型號。美國《華盛頓郵報》報道，研發新型火箭預計耗資31億美元。
一名白宮高級官員介紹，與上屆政府提出的“星座計劃”相比，新計劃有望使新型火箭提前兩年面世。
美聯社援引一名航太局官員的話說，新型火箭能將人類送往遠離地球的位置。不同於“星座計劃”中的“戰神”系列運載火箭，這種新型火箭包含更多新概念，如在太空軌道上補充燃料等。
前總統喬治·W·布希政府2004年制訂“星座計劃”，提出2020年前將美國宇航員再次送上月球並建立永久基地，為登陸火星作準備。
奧巴馬決定保留“星座計劃”部分項目。一名官員說，航太局將著手研發精簡版“奧賴恩”載人航太器，將這種原本用於登月的運輸工具改造為宇航員的緊急逃生設備，在今後幾年內將它送至國際空間站。
幫助就業
美聯社評論，奧巴馬希望新計劃平息他先前決定取消“星座計劃”時引發的批評聲音。
今年2月，奧巴馬在向國會遞交的2011財政年度政府預算案中提出，鋻於重返月球代價高昂，他決定取消“星座計劃”，終止研發與計劃相配套的“戰神1號”運載火箭和“奧賴恩”載人航太器。他同時提出撥款數十億美元用於鼓勵私人企業為航太局製造、發射和運營太空飛行器。
首位登陸月球的美國宇航員尼爾·阿姆斯特朗和幾名退休宇航員13日聯名發表公開信，批評奧巴馬取消“星座計劃”的決定，稱這一做法將給美國的太空探索帶來“災難性”後果。
佛羅裏達州聯邦眾議員蘇珊娜·科斯莫估計，取消“星座計劃”和美國現役太空梭群退役可能使9千名專業技術人員丟掉工作。肯尼迪航太中心附近可可比奇地區的商會主席梅利莎·斯坦斯估計，大約2．7萬當地人面臨失業。
白宮官員說，奧巴馬決定撥款4000萬美元幫助航太中心附近地區實施經濟模式轉型，向當地民眾提供培訓。一名白宮官員說，奧氏太空計劃將比“星座計劃”多創造2500個工作崗位。
美聯社報道，隨著政府加大扶持力度，私營航太企業有望帶來1．18萬個就業機會。
“新策略意味著航太局有更多錢，國家創造更多就業機會，宇航員有更多時間在太空，創新領域獲得更多投資，”一名白宮官員說。
褒貶不一
美國航太界對奧氏太空計劃褒貶不一。
第二名登上月球的宇航員埃德溫·奧爾德林說，他支援奧巴馬的太空計劃。
“火星是人類下一個將要開拓的領域，”他說，“如果我們積極支援總統的計劃，航太局將領導這一進程。”
航太局退休官員克裏斯·克拉伕特說，奧巴馬的太空計劃“將注意力集中于錯誤的東西上”。他認為，沒有必要將登月飛船改造成國際空間站的逃生設備。“問題不在於國際空間站是否安全和如何逃脫，而在於如何到達和離開國際空間站。”
他說，美國並不急需重型運載設備，沒有必要加快大型運載火箭的研發工作。（林昊）
