美國總統奧巴馬定於15日公佈新的太空計劃。白宮官員透露，新計劃將加快新型大型運載火箭的研發工作，增載入人太空任務數量，為人類登陸火星做準備。
造新火箭需31億美元
奧巴馬定於15日在佛羅裏達州肯尼迪航太中心發表講話，全面闡述他的太空計劃。根據這項計劃，美國國家航空航太局今後5年的預算將增加60億美元，用於研究如何將人類送上小行星、火星或者其他星球。
多名白宮官員13日透露，奧巴馬要求航太局著手研發新型大型運載火箭，承諾2015年確定具體製造火箭的型號。美國《華盛頓郵報》報道，研發新型火箭預計耗資31億美元。
一名白宮高級官員介紹，與上屆政府提出的“星座計劃”相比，新計劃有望使新型火箭提前兩年面世。
美聯社援引一名航太局官員的話說，新型火箭能將人類送往遠離地球的位置。不同於“星座計劃”中的“戰神”系列運載火箭，這種新型火箭包含更多新概念，如在太空軌道上補充燃料等。
“星座”部分項目被保留
前總統喬治·W·布希政府2004年制訂“星座計劃”，提出2020年前將美國宇航員再次送上月球並建立永久基地，為登陸火星做準備。
奧巴馬決定保留“星座計劃”部分項目。一名官員說，航太局將著手研發精簡版“奧賴恩”載人航太器，將這種原本用於登月的運輸工具改造為宇航員的緊急逃生設備，在今後幾年內將它送至國際空間站。
美聯社評論，奧巴馬希望新計劃平息他先前決定取消“星座計劃”時引發的批評聲音。 林昊(新華社專稿)
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登月第一人批評奧巴馬
阿姆斯特朗指責其在預算中取消支援美重返月球計劃
13日，首位登上月球的美國宇航員阿姆斯特朗發表公開信，指責奧巴馬在財政預算中取消了對重返月球計劃的支援。他們認為這將會使美國淪為太空探索領域的“三流”國家。
當日，阿姆斯特朗在公開信中表示，奧巴馬政府取消旨在重返月球的“星座計劃”，終止研發“戰神”系列火箭和“獵戶座”飛船的後果是“災難性的”。
他舉例說，由於奧巴馬政府對太空探索的預算進行限制，目前，美國宇航員只能依賴俄羅斯“聯盟”號系列飛船往返地球及國際空間站，每次的花費都要超過5000萬美元。此外，奧巴馬政府並不熱衷於太空探索，也讓美國在相當一段時間內，不能具備近地軌道運載和載人探索的能力。
阿姆斯特朗認為：“這註定使半個世紀以來，一直是航太領域領袖的美國，滑落為太空探索領域的二流，乃至三流國家。”
今年2月初，奧巴馬向國會提交了2011財政年度政府預算開支報告，建議取消美國的重返月球計劃，而將火星作為美國載人航太計劃的目的地。
1969年7月20日，阿姆斯特朗乘阿波羅11號飛船到達月球，並走出登月艙，將人類的足跡第一次印在月球上。 (張樂)
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