美國“亞特蘭蒂斯”號太空梭26日清晨結束最後一次太空任務，在美國佛羅裏達州肯尼迪太空中心安全降落。“亞特蘭蒂斯”號不久將正式退役，接下來，美國另兩架太空梭“發現號”和“奮進號”，也將於年底前陸續退役。
太空梭退役後何處去？據報道，這三架現代高科技結晶即將公開出售，雖然每架要價2880萬美元，但仍吸引全美近20家博物館或機構競購，未來不知誰能高價買走這3艘高科技“交通工具”。
美國宇航局發言人拜特爾表示，這三架太空梭絕對是獨一無二的，而且每架都有自身的特色，它們是有史以來僅有的、可重復使用的太空運載工具。拜特爾說：“我無法想像會有任何機構不想擁有一架，公開展示。”
擁有這樣一架太空梭的代價近3千萬美元。不過，拜特爾說：“我們並不是為了牟利，這筆錢是為了讓它得以安全展示的清理費用，以及相關運輸所需。”這些費用包括清除有毒化學物質，將太空梭運至最近的機場，由波音747運輸專機搭載等等。
目前，全美約有20家博物館和機構有意購買這三架太空梭。NASA已預訂將歷史最悠久的“發現號”出售給“史密森尼學會”旗下的華盛頓航空暨太空博物館。不過，史密森尼一年全部預算“僅有”二千八百萬美元，買一架太空梭都嫌少，因此館方有些猶豫不決，恐得另籌財源。
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