中國與南太平洋島國關係的發展,總會觸動一些將南太視為自己勢力範圍的西方國家的神經。《雪梨先驅晨報》7日爆料稱,東帝汶政府從中國購買的兩艘海軍巡邏艦將於本週在中國船員的操作之下試水。該報認為,這一事件“給澳大利亞外交一記響亮的耳光”,表明澳大利亞“已對東帝汶失去控制”。
儘管東帝汶政府和學者都強調購買中國軍艦隻是保護漁政,不具戰略價值,但澳媒還是很敏感。《雪梨先驅晨報》稱,“中國試圖利用金錢外交來控制東帝汶”。報道不僅暗示賣給東帝汶軍艦的中國公司“與軍方有密切關係”,還渲染說,中國花費上百萬美元試圖在經濟、外交和戰略上對東帝汶有所控制,目的是為獲取東帝汶的石油和天然氣,“然而到目前為止,中國還沒有取得太大進展”。
有澳媒評論說,澳與東帝汶在領海分割以及近海石油開採問題上由來已久的爭議以及澳近來對東帝汶援助項目的減少,導致東帝汶開始尋求中國的“軍事合作”。東帝汶總理古斯芒不久前曾發表演講,譴責澳能源公司在東帝汶海域建天然氣鑽井平臺。東帝汶一些媒體稱,“帝力(東帝汶首都)與堪培拉幾乎已經到了不說話的地步了。”對於東帝汶從中國買軍艦的報道,澳政府表態謹慎。
外交學院戰略與衝突管理研究中心主任蘇浩7日對《環球時報》記者表示,澳大利亞作為地區大國,也是東帝汶的鄰國,為東帝汶的和平穩定做出了很大貢獻,因此自認為對東帝汶具有決定性影響力。澳希望通過加強這種影響力,更多地獲得經濟利益,包括海域劃分帶來的資源分配等。但東帝汶擔心過於受制于澳,希望通過加強與其他國家合作來平衡澳的影響力,與中國的合作使東帝汶對澳立場更鮮明和強硬。(本報駐澳大利亞特約記者 陳小丫 本報記者 段聰聰)