夕陽漸漸地羞紅了臉，毫不吝惜地把依舊熾熱的陽光灑在了墨西哥城古老的街道上，給這座城市鍍上了一層金色的光暈。
街頭擦鞋匠帕吉奧在收攤前接了記者的最後一宗“買賣”，這讓他多少感到有些開心。多年的街頭打拼和風吹日曬，讓他那依然透著稚氣的面龐過早地帶上了滄桑感。他坐在小木凳上，麻利地抓起鞋油和刷子“開工”了。“以前一天能接待15—20個顧客，現在差不多就10個，擦鞋攤位越來越多，生意不如從前了。”帕吉奧一邊擦鞋一邊說。
帕吉奧不是本地人，老家在墨西哥南部瓦哈卡地區，一家人種了很多玉米和咖啡，不過這幾年種地越來越難，降雨少了，還不好賣……由於美國玉米“大舉南下”，讓他們這樣的小農戶受到了不小的衝擊。“真搞不懂政府為什麼要給‘美國佬’免除關稅。”他搖了搖頭。因生活所迫，一家5口進城謀生。“就在那兒，我弟弟每天都來擺攤，有時扛著東西四處叫賣，另一個弟弟在離這裡五六個街區遠的車場幫人洗車，還有一個妹妹在地鐵站裏賣東西。”他拿著鞋油，順手指向馬路對面不遠處的一個十字路口說。
對於他們來說，天還沒亮，就得匆匆忙忙收拾行囊、乘公車、換地鐵，從郊外輾轉趕往市中心搶佔“地盤”，光在路上就得耗費2—3個小時，“我們每天早晨5點出發，一直幹到晚上六七點鐘才收攤，再沒什麼比活下去更重要了”。他說著有一點點激動，擦鞋的速度也明顯加快。
像帕吉奧這樣在街頭艱難打拼的墨西哥年輕人不在少數。經濟衰退不可避免地造成大量企業倒閉，失業大軍的數量不斷增加，同時也導致了社會貧困的加劇。據統計，墨西哥全國總人口1億出頭，貧困人口已從2006年的4000多萬增至目前的5000多萬，佔到了該國總人口的一半。
在首都墨西哥城，記者經常看到很多青少年，為了維持生計常常穿行于滾滾車流中兜售小商品，瞄準紅燈停車的時機賣花、賣藝、擦車和索要小費等。近幾年來，這些街頭青少年的數量已經增長了十幾倍，成了嚴重的社會隱患。
為解決這一問題，墨西哥政府實施了反貧困救助計劃，一方面拿出救助資金，另一方面放寬了一些規定，讓這些貧困者儘量靠自己的勞動解決溫飽問題。比如，在墨城的中心廣場，對那些隨意擺攤的各類小商小販，諸如擦鞋的，賣衣服的，賣工藝品的……依照原來的管理條例是明令禁止的，但考慮到非正式行業在解決民生問題上的重要作用，政府現在對其開“綠燈”，默許這種無需繳稅的小買賣的發展。到今年一季度，墨城從事非正式行業的人數已過百萬。
“雖然工作比較辛苦，但每天忙碌之後，總覺得生活很充實。等我靠自己的雙手攢夠了錢，我也去上大學，生活可不能沒有希望！”夕陽下，帕吉奧的臉上閃過了一絲不易察覺的笑容。
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