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英國研製的無人太陽能飛機。
據香港《文匯報》18日報道，英國研製的一架無人太陽能飛機，至昨日已破紀錄飛行了1周，堪稱世上首架“永恒飛機”。這不但是航空業一大突破，更可望由此發展出飛行時間更長的飛機，在天空逗留數月乃至數年之久。
這架名為Zephyr的飛機本月9日起飛，日以繼夜在1.8萬米高空飛行。在北京時間前晚10時40分，已飛行了168小時(7天)，打破了過往無人飛機連續飛行30小時的紀錄，並將在美國亞利桑那州上空再遨遊7天，週五降落。
Zephyr由太陽能驅動，機翼上鋪滿紙張般薄的太陽能電池板，其鋰硫電池在日間儲存能量，使飛機足夠日夜飛行，成為史上首架能源自足的飛機，而且不會造成污染。Zephyr翼展長22.5米，恍如史前巨鳥，機身用超輕碳纖維製造，僅重50公斤。創新的T字形機尾，按照空氣動力學的原理設計，可減輕空氣阻力。
除了用作軍事監察，Zephyr亦可監測天氣、山林大火和當作通訊中繼站，其功能媲美人造衛星，但造價只有後者的百分之一。
