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美國首都華盛頓靠近白宮的街道上，每天下午都有個身材瘦削的中年男子匆匆走過。他從一棟普通大樓裏出來，手裏拿著一個黃色的紙袋，直奔白宮。紙袋裏裝的，是美國民眾寫給總統奧巴馬的10封信，它們是從每天寄到白宮的上萬封郵件中精選出來的。
這10封信進入白宮後，又被放入一個粉色的文件袋。每天晚上，奧巴馬走出總統辦公室，總會帶著一個活頁文件夾，裏面裝著各種文件，最下面就是這個文件袋。回到自己的書房或臥室，不管多累多忙，奧巴馬總是最先拿起這個文件袋，讀裏面這10封原汁原味的百姓來信。
“信訪辦主任”
總統的老熟人
為奧巴馬選這10封信的瘦削男子叫科勒爾，正式頭銜是“總統通信辦公室主任”，也有人把他比作白宮的“信訪辦主任”。在白宮，他的地位不高，但責任很大：他要“幫助總統與人民保持順暢溝通，代表總統處理所有信件”。
科勒爾和奧巴馬是老相識。科勒爾出生在伊利諾伊州龐蒂亞克市，今年48歲，有兩個女兒。
科勒爾畢業于伊利諾伊州立大學政治學專業，畢業後第一份工作是在當地小報當記者。上個世紀80年代中期，科勒爾跑到西非窮國獅子山，當了3年志願者。正是那3年，讓他深刻地理解了窮人的痛苦：“從此我決心要關懷弱者，並決定獻身於公眾服務事業。”
1989年，科勒爾回到美國，去華盛頓當了3年國會議員助理。2000年，他和時任州參議員的奧巴馬參加了國會眾議員的選舉。雖然兩人在那次選舉中都失敗了，卻結下了友誼。2006年，科勒爾成為時任聯邦參議員的奧巴馬的聯絡主任，並跟隨奧巴馬參加總統選戰，直到進入白宮。
被人罵“白癡”
奧巴馬不生氣
剛進白宮，事情千頭萬緒，奧巴馬卻在當總統後的第一個星期就找來了科勒爾：“我想每天看10封民眾來信。”科勒爾問：“您想看什麼樣的信？每天我們收到的信可是成千上萬。”奧巴馬沉吟了一下，用銳利的眼光看著科勒爾：“我不能告訴你應該把什麼信給我看———你明白我的意思嗎？”
科勒爾會心地一笑。作為奧巴馬的老部下，他對“老闆”的心思心領神會。在科勒爾看來，奧巴馬肯定不喜歡看那種歌功頌德的信，而要“聽到美國人民的真實聲音”。“我們挑選的都是那種最有說服力的信件，那些讀後讓人渾身一震的信。通常，我送給他的信件，都帶著令人不快的資訊。”說白了，就是“報憂不報喜”。
挑信，可不是件容易事。白宮官方網站上，公佈了總統的通信地址：華盛頓賓夕法尼亞大道1600號，鼓勵民眾寫信。但其實，民眾來信並不在白宮處理。每天，郵局都會收到少則數千、多則上萬寄往白宮的信，經檢查確保信裏沒有危險物後，工作人員會初選1000封信，裝進寫著“白宮信函”的白色盒子，送往白宮附近一棟大樓。在那裏，有一個處理信件的房間，數以百計的志願者和工作人員負責拆信、看信，將信件分門別類。
而科勒爾辦公室裏還有一個紅色的盒子，專門放一些“性命攸關的信”。科勒爾說：“有的人寫信來說，‘我非常沮喪，我要自殺’，也有人說‘我得了絕症，需要你的幫助’。對這種信，我們會馬上處理，作出回復。”當然，科勒爾的任務是要給奧巴馬挑出10封信。
科勒爾挑的信，批評多於奉承，尖刻多於讚美。沒過多久，奧巴馬就開玩笑說，他覺得科勒爾“居心不良”，因為送來的信“有一半都管我叫白癡”。但其實，奧巴馬很滿意。至今，他還是每天晚上認真地讀這10封信，並選擇3封到4封，親自回信。
