按照伊朗文化部9日對新聞媒體發佈的資訊，釋放被關押的美國人莎拉·舒爾德的時間初步定在伊朗當地時間11日上午9時。
10日上午，伊朗外交部發言人邁赫曼帕拉斯特也對新聞媒體證實了這一消息。他表示，在伊斯蘭齋月結束之際釋放莎拉·舒爾德，體現出“伊斯蘭教的寬容精神”和伊朗政府“對女性特殊關照”的做法。
去年7月，莎拉·舒爾德與另外兩名美國男性青年沙恩·鮑爾和喬希·法塔勒一起從伊拉克北部的庫爾德地區越境進入伊朗，隨後遭到伊朗逮捕。伊朗指稱這3名美國人非法越境的目的是為了從事間諜活動，表示將對他們審判並繩之以法。這3名美國人的家人說，他們只是在伊拉克北部旅遊時不慎而誤入伊朗境內的。美國堅決否認伊朗關於間諜的指責，並要求伊朗當局儘快釋放他們，但一直沒有結果。
此番伊朗宣佈釋放其中的一人，有些出乎美國的意料。白宮發言人吉布斯說，美國正在與代表美國在伊朗利益的瑞士大使館進行聯繫，以確定消息的真實性。吉布斯還表示，伊朗應該儘快全部釋放這3名美國人，因為他們“並沒有任何罪行”。僅僅在上個月，伊朗還對外界宣佈，伊朗正在對這3人進行調查，有證據表明他們與情報部門“有染”。伊朗此番突然宣佈將釋放其中的一人，讓美國有些摸不著頭腦。
伊朗目前尚未就其他兩名美國人的去留做任何表態。今年5月，伊朗政府曾破例向這３名美國人的母親發放了為期一週的簽證，允許她們赴德黑蘭探望親人。此次在獲知伊朗將釋放莎拉·舒爾德的消息後，3位母親感到高興和欣慰，同時也希望伊朗能夠儘快釋放被押的其他兩名美國人。
對於伊朗此舉的用意，外界有著多種猜測。第一種說法是伊朗與美國存在互換人質的“交易”。伊朗總統內賈德曾在今年2月提及，可以用這3名美國人交換被扣留在美國的伊朗人。伊朗曾在去年12月公佈了一份被美國關押的伊朗人名單，名單中即包括今年7月回國的伊朗科學家阿米裏。當時便有不少媒體猜測，阿米裏之所以能夠得到釋放並回國，可能是因為美國希望用他交換上述３名被扣押的美國人。不過，伊朗外交部隨即否認了這一說法，美國也不承認與伊朗存在這樣的“交易”。
第二種說法是，伊朗試圖借釋放莎拉·舒爾德來“緩和”外界對伊朗“壓制”婦女的看法。據媒體報道，伊朗司法部門將對一名被指控犯有通姦罪的婦女施以“石刑”，這引來了多方不滿和抗議。
值得提及的是，伊朗歷史上也有釋放美國人質的先例。在1979年至1981年美國人質危機事件期間，伊朗就曾先後釋放了其中的婦女和非洲裔美國人，以此來體現伊朗對女性和少數族裔的尊重。此外，伊斯蘭國家有著在齋月期間赦免囚犯和對囚犯減刑的習俗，以此顯示伊斯蘭教對蕓蕓眾生的慈悲和憐憫之意。當然，伊朗這樣做，也不排除試圖向美國釋放“有限善意”的考慮，希望藉此緩解同美國僵持的關係。（人民日報 記者牟宗琮）
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