9月18日是智利獨立日。被困井下40多天的33名礦工等來了好消息———鑽井機鑽出的生命通道已經直達33名礦工所在的避難所，被困礦工有望提前重返地面。
鑽頭抵達700米深處
聖何塞銅礦所在地區官員西曼納·馬塔斯18日對媒體透露，鑽井機已經抵達33名被困礦工所在的礦層，並接觸到了700米深處的避難所。礦工們聽到頭頂上的鑽井聲後顯得十分興奮，他們利用此前投放到井下的監視器，將歡喜的場景傳回地面。
電視畫面中，頭戴安全帽，上身赤裸的礦工們喜笑顏開，他們頻繁表達著感激之情。此前，智利救援人員對外表示，考慮到礦工被困礦層的深度和井下地質條件，如果鑽探出可供礦工升井的通道，需要4個月左右時間。當時救援人員保守估計耶誕節前能讓礦工和家人團聚。
救援工作更加困難
雖然鑽井機提前掘進到礦工被困礦層，但救援人員卻顯得十分冷靜。一名救援人員稱，礦工們被安全救出，至少還要6周左右的時間。這期間救援工作將更加困難，比如要防止脆弱的礦層不因鑽井的強力衝擊而塌陷；還要將目前直徑30釐米左右的救援通道拓寬為直徑66釐米、可供礦工通行的逃生通道。
智利媒體報道稱，救援人員在拓寬通道的過程中，首先應避免鑽探所挖出的4000噸石塊掉進被困礦工所在的避難所。如果這種情況發生，將會讓救援工作延期。
將啟動救援“C計劃”
智利總統皮涅拉將於當地時間19日訪問礦井，實地察看救援情況。18日晚已經有3架軍用直升機在礦區降落，裏面搭載了政府官員，為總統視察探路。
據悉，皮涅拉總統屆時將給被困礦工帶來一件“禮物”———一個加拿大製造的強力鑽井機，可以協助加快鑽井進度。這個鑽井機已經運到了現場，只等總統到來後親自揭開它的“面紗”。
專家稱，這個強力鑽井機是救援的“C計劃”，該計劃意味著鑽探進度將加快，也能更加容易地擴大救援通道的半徑。 (張樂)
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被困礦工升國旗慶祝獨立日
受到總統讚揚，吃上獨立日大餐
智利獨立日當天，為了給被困礦工鼓舞鬥志，救援人員將一面智利國旗送到700米深的井下，礦工們含淚升起國旗。
傳回地面的視頻錄影顯示，井下被困礦工在國歌聲中，將紅藍白三色國旗升起。據悉，這面國旗是不久前救援人員送下來的“禮物”，希望礦工繼續堅持。與此同時，在地面上也舉行了升旗儀式。這面升起的國旗很特別，上面簽下了33名被困礦工的名字，被困礦工不久前將它通過運輸通道送到地面。智利總統皮涅拉在獨立日慶祝致詞中，讚揚了礦工們百折不撓的勇氣，表達了智利政府早日救出礦工的決心和意願。
除了國旗之外，救援人員還為被困礦工們準備了獨立日大餐———美味的牛肉餡餅。餡餅是真空包裝，由牛肉、面餅、洋蔥、橄欖、葡萄乾等製成，是當地的傳統特色美食。(張樂)
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