參加軍演的美韓軍艦
11月28日,為期4天的韓美聯合軍事演習于當地時間上午6時在朝鮮半島西部海域(黃海)正式開始。朝鮮方面要求韓美兩國立即停止軍事挑釁,否則將予以堅決回擊。
韓美軍演規模超計劃
此次演習中,美軍不僅派出搭載著超過6000名士兵和75架戰機的“喬治·華盛頓”號核動力航母,還出動9600噸級的“考彭斯”號導彈巡洋艦和9750噸級的“斯特蒂姆”號導彈驅逐艦。韓國方面也投入7600噸級“世宗大王”號宙斯盾級驅逐艦、兩艘4500噸級驅逐艦以及巡邏艦、護航艦、戰鬥支援艦和反潛飛機等。
儘管美軍一再強調此次軍演純屬“防禦性質”,但是韓國軍方一名不願透露姓名的人士稱:“對於朝鮮來說,這些艦艇在西海來回穿梭就是一種威懾。”此外,該人士還透露,兩國計劃加大此次軍演的規模。“這次軍演的規模將比原計劃更大,參演部隊將主要進行對空防禦和水上交戰能力訓練。”
當地時間11時20分左右,由於“朝鮮境內傳出炮擊聲”,韓國軍方隨即在延坪島拉響防空警報,40分鐘後將其解除。
對平民死亡表“遺憾”
在韓美兩國舉行大規模軍事演習之際,朝鮮《勞動新聞》28日發表社論,要求韓美停止所有軍事挑釁行動,否則朝鮮將對任何侵害朝鮮領海主權的挑釁行為予以堅決反擊。社論說,23日發生的炮擊事件是韓國首先向朝鮮領海發射炮彈、公然侵犯朝鮮主權而引起的;朝鮮的反擊是“行使正當的自衛權”,以後將繼續採取軍事措施打擊侵犯朝鮮領海的行動。
朝鮮中央通訊社27日也發佈聲明稱:“如果美國把航母開到朝鮮半島西部海域(黃海),沒有人能預測由此而產生的後果。”同時,聲明還表示,如果延坪島炮擊造成韓國平民死亡屬實的話,朝方對此感到十分“遺憾”。
炮擊事件發生的延坪島位於朝鮮半島西部海域“北方界線”附近,韓朝雙方均宣稱對其擁有主權。朝鮮戰爭結束後,韓國曾單方面設定了“北方界線”作為韓朝的海上分界線,但朝鮮方面一直未予承認。朝方1999年劃定的兩國海上軍事分界線要比韓方的“北方界線”更為靠南。兩國曾因延坪島爆發海上衝突,目前該島在韓國仁川廣域市甕津郡實際管轄之下。