美國一名高級官員7日說，新墨西哥州州長比爾·理查德森定於下周訪問朝鮮首都平壤。
美軍參謀長聯席會議主席邁克爾·馬倫8日抵達韓國首都首爾，商討朝鮮半島局勢。
私人訪問？
路透社援引一名美國高員的話報道，理查德森將會見朝鮮政府高級官員。由於涉及敏感資訊，這名官員不願公開姓名。
按照這名官員的說法，理查德森此行為私人性質，不會“傳遞某種資訊”。
不過，美國《華盛頓郵報》報道，負責朝鮮半島核問題事務的朝鮮高級官員向理查德森發出邀請。理查德森曾擔任美國常駐聯合國代表、朝鮮問題特使等職務，多次訪問朝鮮。
美國國務院宣佈，副國務卿詹姆斯·斯坦伯格下周將率領一個高級代表團訪問中國，商討朝鮮半島局勢。
同行人員包括國家安全委員會亞洲事務高級主管傑弗裏·巴德、負責東亞和太平洋事務的助理國務卿庫爾特·坎貝爾以及朝核問題六方會談美國代表團團長金成。
按照計劃，斯坦伯格17日返回美國，坎貝爾和金成將分別從中國前往日本和韓國訪問。
韓美會談
美軍參謀長聯席會議主席馬倫8日與韓國聯合參謀本部議長韓民求舉行會談，商討朝鮮半島局勢。
根據雙方會後發表的聯合聲明，兩國將完善韓國軍隊主導、美軍支援的軍事應對計劃。
會後新聞發佈會上，馬倫和韓民求宣佈，兩國今後將繼續舉行聯合軍事演習，提高兩軍聯合作戰能力。馬倫稱，目標是“維持遏制力”，“保障不發生全面戰爭”。
馬倫抵達韓國前接受媒體採訪時說，今後軍演致力於提高應變能力，“同時不激化局勢”。
談及他與韓民求的會談，馬倫說，會談目的之一是避免局勢惡化，“沒有人希望發生戰爭”。
11月28日至12月1日，韓國和美國在韓國西部海域（黃海）舉行大規模聯合軍演。兩國稱，演習為防禦性質，11月23日延坪島炮擊事件發生前就已制訂計劃。朝鮮媒體發表評論，指責美韓聯合軍演為嚴重、新的“挑釁”。
朝方演習
馬倫抵達韓國當天上午，朝鮮向“北方界線”附近白翎島東北海域方向發射數發炮彈，炮彈落入這條朝韓爭議海上分界線以北的朝方海域。
一名不願公開姓名的韓國軍方官員告訴韓國聯合通訊社記者，朝鮮方向從前一天開始響起陣陣炮聲，8日炮擊可能是朝鮮軍隊日常訓練一部分，沒有必要過度擔憂。
韓聯社以軍方人士為消息源報道，朝方眼下沒有採取緊急軍事行動，反而解除了部分戰鬥狀態。
韓國和朝鮮對“北方界線”存有爭議。韓國眼下也在“北方界線”以南多處海域舉行實彈射擊訓練。
“北方界線”附近的白翎島、大青島、小青島、延坪島和隅島被稱為“西海五島”，由韓國控制。
11月23日，朝韓在延坪島一帶發生炮擊事件，延坪島上兩名韓國海軍陸戰隊員和兩名平民死亡，18人受傷。
延坪島炮擊事件發生後，中國為避免局勢惡化，多次敦促有關方面保持克制，展開外交努力，堅持主張以對話談判解決朝核問題及相關問題。（韓建軍)
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