“蓋茨先生中國之行很不輕鬆”，這是美國媒體對他此行的評論。確實，蓋茨訪華不僅被視作中美元首華盛頓會晤的前奏，更重要的是，他還要與中國同行一起找尋未來兩軍甚至兩國的相處之道。
我重申兩軍交往原則
談及蓋茨此行的亮點，中國國際問題研究基金會戰略研究中心執行主任王珷生認為，中方向美方重申了發展兩軍關係的原則，即 “尊重、互信、對等、互惠”。值得注意的是，無論是最高層次的會見——胡錦濤主席會見蓋茨；還是工作層面的會談——國防部長梁光烈與其會談，都談及這八個字。中方高密度地向美方傳遞了強烈信號，美方不應對此無動於衷。
此外，中美軍方在會談中闡明瞭各自戰略意圖，希望避免誤解與誤判。“中方重申其戰略目標是保衛主權，無意挑戰美國的軍事優勢”，上海國際關係學會名譽會長陳啟懋說，美方則強調其無意在西太平洋地區壓制、包圍中國，軍事存在主要防止朝鮮半島局勢惡化。
而在實際層面，中美表現出將軍事交流進一步固定化、機制化的意圖。兩軍敲定了本年度高層互訪、機制性項目、院校教育等領域的交流計劃，並決定在非傳統安全領域開展合作。雙方還將繼續就兩軍關係指導原則與框架進行磋商，並適時形成雙方同意的文件。
至於輿論熱議的蓋茨參觀第二炮兵司令部，專家表示不必過度解讀。一方面，蓋茨並非首位走進“二炮”的美國防長，拉姆斯菲爾德早有先例；另一方面，沒有一個國家會把導彈部隊的家底亮給外人看，此舉的姿態意義遠大於實質。
矛盾主要方面在美
訪華期間，蓋茨在多個場合表示希望中美兩軍關係能夠平穩發展。但令人遺憾的是，白宮與五角大樓之前的許多做法卻有南轅北轍之嫌。王珷生直言，改善兩軍關係，雙方都應作出努力，但矛盾的主要方面還在美國。
如今不少美國新保守主義者認為，中美關係是一場“零和遊戲”，一個大國的崛起必然損害另一大國的利益，“制約”、“限制”乃至“遏制”都成了某些人對華政策的關鍵詞。
由此，中美兩軍在安全領域出現了分歧甚至是摩擦。蓋茨此訪原本早在去年6月就應成行，但由於去年初美國執意向臺售武，被推遲到現在。在兩國防長答記者問時，蓋茨還為售臺武器解釋，“這是我前任老闆（小布希）時期定的，導彈是防禦性的”，難怪有媒體揶揄蓋茨，“美國人也擅長打太極拳”。
此外，美國軍機、軍艦頻繁在中國領空、領海、專屬經濟區進行監視和偵察，以及國會2000年通過的《國防授權法》和《迪萊修正案》給對華軍事交流設限，都會給兩軍正常交流帶來消極影響。雖然美方短時期內改弦更張幾無可能，但通過交流對於彼此了解對方的關切還是有益的。
中美到底誰威脅誰？
就在蓋茨訪華的當口，美國輿論大肆炒作中國軍力威脅，並以此作為要求中國提高軍事透明度的“正當理由”，而一些西方媒體則拿中國新一代隱形戰機殲—20試飛說事。
中美誰威脅誰？如果美方對中國飛機試飛如此擔驚受怕的話，那麼三艘美軍航母齊聚西太平洋之際，中國應該有足夠多的理由表達出不安。陳啟懋認為，美國試圖恢復在該地區的主導權，中方對此作出了某種適當的“表示”。應當承認，中國防禦性的軍事實力確實在增長，但無論怎麼長，和美軍實力相差仍然很遠。就連《紐約時報》也說，中國在軍事技術上“仍然比美國落後一代”，在海空部署能力上更是相差懸殊。看來，對於所謂中國軍力威脅，不少美國人是揣著明白裝糊塗。
至於所謂“軍事透明度”，美方時常問中方發展軍力的戰略意圖是什麼，但美方在東亞維持壓倒性軍事優勢又有何企圖呢？恐怕不單純是關注半島局勢。
雖然蓋茨此訪可視作兩軍關係回暖的寫照，但前路仍不平坦。有輿論認為，比起“任重道遠”，稱中美未來軍事交流“道阻且長”更加貼切。（記者 洪俊傑 安崢）
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