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雖然離2012年美國總統選舉尚有時日，但有關現任總統奧巴馬能否獲得連任的討論已經在各大媒體甚囂塵上。4日，英國路透社刊文稱，失業率成為奧巴馬連任的最大挑戰。
在共和黨主要總統候選人尚未浮現的情況下，奧巴馬謀求明年連任所面臨的最大風險，是數月來徘徊于9%-10%的失業率。
分析人士稱，失業率需要在2012年秋季以前降到8%以下，選民才會對經濟以及奧巴馬駕馭經濟的能力感到滿意。
美國布魯金斯學會分析師加裏·布特勒斯稱，失業是衡量美國經濟體質的最經典指標，也是一項嚴重滯後的經濟指標。隨著2012年11月大選的臨近，失業率會變得越來越重要。華盛頓Hamilton Place Strategies政策諮詢公司的分析師馬特·麥克唐納也表示，奧巴馬面對的問題是：若今年就業沒有大的增長，他在2012年競選伊始就會在經濟方面受到挑戰。
報道稱，前眾議院議長，共和黨人紐特·金裏奇角逐總統大選的意味漸濃，但其他重量級共和黨大佬尚未正式錶態。目前來看，不管最終是誰和奧巴馬一決高下，這場總統大選都將勢均力敵。
“蓋洛普”公司最近一份民意調查顯示，在註冊選民中，對奧巴馬及共和黨未來所推出候選人的支援率平分秋色。45%的選民表示可能支援奧巴馬，45%的人則表示會支援共和黨候選人。然而，資深共和黨人士卻稱，不管經濟是好是壞，奧巴馬都可能連任成功。共和黨顧問卡爾·洛夫本週曾表示，奧巴馬的勝算比較高。
在美國總統大選中，現任總統通常具有強勁的連任優勢。美國政治歷史學家利希特曼就表示，失業率非常重要，但這不是決定2012年大選結果的唯一因素。他指出，其他因素還包括外交關係上的成敗、避免傳出醜聞、黨內提名過程是否順利、有無來自第三方的競爭者等等，更重要的是奧巴馬還有共和黨人無法匹敵的的個人魅力。
