綜合媒體報道，美國能源部部長朱棣文16日表示，日本福島第一核電站事故的嚴重程度可能超過了1979年發生的美國賓州三哩島核電站事故。
三哩島核泄漏事故，通常簡稱“三哩島事件”，是1979年3月28日發生在美國賓夕法尼亞州薩斯奎哈河三哩島核電站的一次嚴重放射性物質泄漏事故。雖然沒有造成人員傷亡，這一事故仍被認為是美國核電經營歷史上，最嚴重的核泄漏事故。
美國能源部長朱棣文出席眾議院小組委員會的聽證會時，就總統奧巴馬2012年度財政預算要求編列的能源資金作為例證，併為美國的核能產業進行了辯護。他說，雖然日本發生核電站危機，不過美國仍希望擴大核電站的興建範圍，並視核電為發展潔凈能源的重要部分。
朱棣文說，核能在“我們的能源投資組合中扮演重要角色”，總統的預算要求國會同意總額為360億美元的貸款擔保授權，以大力啟動美國國內核能產業。
鋻於日本福島核電站發生爆炸、起火和放射性物質外泄等事故，國際原子能機構的總幹事天野之彌則表示，他將儘快啟程前往日本收集相關的資料和情報，最早在17日啟程。
美國政府16日呼籲在日本福島第一核電站方圓50英里(相當於80公里)內的美國人應儘快撤離，這一距離遠大於日本政府早前提出的20公里以內的撤離範圍。法國則要求法國籍的航空公司提供飛機或者是航班協助撤出在日本的法國公民。俄羅斯將從本週五開始，撤出駐日本使領館人員的家屬。
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