美國前總統卡特當地時間30日結束對古巴為期3天的訪問返回美國。儘管美古雙方都強調這是一次“私人 訪問”,但卡特此行受到古巴方面的高規格接待,與古巴最高領導人勞爾·卡斯特羅以及多名高級官員舉行了會晤。然而,也有分析指出,卡特此行並非完滿,因其未能實現讓古巴赦免美國商人的目的,這也折射出“私人外交”難以打破兩國關係的僵局。
卡特此次訪問是應古巴方面的邀請進行的。儘管美古兩國相距最近的地方僅140多公里,但自從上世紀古巴革命後,兩國關係一直處於緊張狀態。作為繼2002年之後的第二次古巴之行,卡特本次訪問受到了古巴方面的高度重視和接待,古巴媒體稱卡特為“尊貴的客人”;而古巴最高領導人勞爾?卡斯特羅、外交部長羅德里格斯等高級官員也都會見了卡特,但相關的會見細節雙方都沒有披露。此外,卡特還廣泛地與古巴各方面進行了接觸,包括當地猶太人團體和羅馬天主教大主教等宗教界人士、古巴方面人權運動人士等等。
不過,卡特本次訪問的另一個目的則沒能實現。據美國媒體報道,卡特此行原本打算謀求釋放在古巴被判刑的美國商人阿蘭?格羅斯。此人之前承包美國國際開發署與古巴相關的一個項目,2009年12月3日在古巴被捕。古巴方面說,格羅斯利用“複雜的通訊技術”,試圖建立一個秘密網路,他偷偷分發筆記型電腦、手機等物品,其行為“破壞古巴國家獨立和領土完整”。今年3月,古巴方面判處格羅斯15年監禁。雖然卡特訪問期間得到古巴方面的允許,看望了格羅斯,但古巴方面已經明確表示,不可能釋放格羅斯,而卡特在訪問中也對記者表示,他此次古巴之行目的“不是為了挽救格羅斯”。
有不少分析人士表示,卡特“私人外交”已經成為美國外交上的一道“風景線”。這位86歲高齡的老人既是美國前總統,又是諾貝爾和平獎獲得者,儘管他的訪問往往以私人身份出現,但常常能在兩國政府關係陷入僵局之時,利用靈活的身份來溝通資訊,增進了解,促進交流。去年8月,卡特就曾經以私人身份前往朝鮮訪問,勸說朝鮮方面釋放一個因為非法穿越中朝邊境而于2010年被朝鮮判刑8年的美國公民。據悉今年4月卡特將再次以私人身份訪問朝鮮。可以說,在美朝關係因“天安號”事件、延坪島炮擊事件和美韓聯合軍演而陷入僵局之時,卡特的訪問使得兩國高層保持了一定的交流,起到了獨特“橋梁”作用。
而卡特的這種作用在美古關係中也將有一定的用武之地。美古關係多年來一直處於比較緊張的狀態,儘管近兩年來有所緩和,但近來又出現了一些分歧。奧巴馬總統上任以來,採取了一定措施改善兩國關係。2009年3月,美參議院修正了極具爭議的對古巴禁運法;隨後,美國又宣佈解除對美國公民前往古巴探親及向其在古巴親屬匯款的限制,並支援美國企業打入古巴電信網路和衛星廣播電視服務市場;美國國際開發署也開始運作一些與古巴有關的項目。這些都成為美國和古巴改善關係中有意義的大事件。但總體來說,美國並沒有改變對古巴的敵視態度和經濟封鎖政策,尤其是去年美國共和黨控制國會眾議院後,對古巴的態度又趨於強硬起來。近來,古巴領導人抱怨說,奧巴馬沒有像當初的表態一樣改善與古巴的關係。而美國方面在古巴對格羅斯作出判決之後,也暫停向國際開發署的一些相關項目提供資金。在這樣的情況下,卡特的訪問將在兩國之間高層搭建了解和交流的通道,同時也能夠利用自己的影響力,為改善兩國關係作出一些努力。
但與此同時也應該注意到,卡特的訪問對於美古關係的促進作用相當有限。從古巴方面堅持不放美國商人就能說明古巴方面並沒有向美國釋放出太多積極信號。勞爾·卡斯特羅表示,古巴願意與美國改善關係,但必須在相互尊重、互不干涉的前提下改善關係。目前的美國政府暫時不可能放棄對古巴政府的干涉和敵視,而卡特也更不可能從根本上改變美國的外交政策。因此卡特的訪問距離兩國關係的根本改善還相當遙遠。(記者 韓曙)