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資料圖：美國總統奧巴馬和副總統拜登。 中新社發 李靜 攝
美國總統奧巴馬14日正式打響2012總統選戰“第一槍”，在老家芝加哥一口氣舉行三場籌款活動，以“馬不停蹄”之勢為自己連任總統大造聲威。
這是本月4日奧巴馬正式宣佈競選連任總統後舉行的首輪籌款活動。華盛頓時間當日下午5時左右，奧巴馬從白宮飛抵芝加哥，隨後在晚6時半與7時半，接連在芝加哥兩家高檔餐廳舉行了私人籌款晚宴。
晚宴每個座位的“售價”高達35800美元，達到一年之內個人給奧巴馬及民主黨全國委員會捐款的最高限額。作為回報，奧巴馬在席間與嘉賓一一握手併合影留念。
晚9時半前後，奧巴馬又趕到芝加哥知名景點海軍碼頭，與聚集在此的兩千多名民眾(入場費100到250美元不等)見面併發表演講，從而將當晚籌款活動帶到高潮。為增加“人氣”，競選團隊還特地安排芝加哥公牛隊當紅球星德里克·羅斯等名人捧場。
面對不時鼓掌歡呼的基層支援者，奧巴馬呼籲他們要團結一心，積極為他連任總統助選，而他會繼續履行總統職責，竭力提高美國教育品質、發展清潔能源以及加強基礎設施建設；他還幽默表示，上周聯邦政府的關門風波只是“開胃菜”，今後自己與共和黨的預算之爭料會持續下去。
演講完畢，奧巴馬特地帶上印有芝加哥公牛隊標誌的運動帽，以示“與民同樂”；隨後他走下講臺，與部分到場民眾握手寒暄，努力營造親民氣氛。他的競選團隊早前聲稱，預計14日一共可籌得兩百萬美元。
為留出時間籌集鉅額競選經費，奧巴馬早早啟動連任競選活動。反觀共和黨，目前較有潛力的前馬薩諸塞州州長羅姆尼直到4月11日才宣佈參加總統大選，較奧巴馬宣佈時間晚了一週，此後也未傳出有意組織大規模助選活動的消息。
不過有輿論指出，雖然奧巴馬看似搶得先機，但這一策略對競選連任有何影響還有待觀察。2008年總統選舉時，希拉裏就曾率先登場，結果卻在民主黨初選中敗給奧巴馬，共和黨人麥凱恩也曾一馬當先，誰知中途遭遇強力反擊，最後不得已“重頭開始”才從共和黨初選中勝出。
