據臺灣“中廣新聞網”7日報道，德國總理默克爾訪問美國，白宮緊鑼密鼓籌備歡迎儀式，白宮上一次為德國領導人舉辦正式晚宴，已經是將近十七年前的事了。
默克爾造訪白宮，將以禮炮聲揭開序幕，由國宴畫上句點。白宮的大張旗鼓，彰顯出德國在國際事務上日益提升的影響力。
默克爾是第一位獲得奧巴馬以國宴款待的歐洲領袖，此行被稱為官方訪問，而不是國事訪問，因為默克爾是政府領導人而不是國家元首。事實上，官方訪問與國是訪問差別不大，唯一的不同在於禮炮的發數，元首是21響，總理19響，這點形式與名稱上的差異，無法抹煞默克爾在奧巴馬心目中的重要性，奧巴馬上任至今，只為印度、墨西哥以及中國領導人辦過正式晚宴。
美國國際戰略與研究中心的歐洲研究員康利分析，德國在從全球經濟、歐洲債務危機、以至於區域政治上的影響力都日益提升。雖然奧巴馬與默克爾的友誼開始得不順利，2008年，奧巴馬競選總統期間訪問德國，默克爾拒絕讓他在柏林布蘭登堡門前發表演說，奧巴馬在一年後以牙還牙，回絕默克爾邀請，沒有出席柏林圍墻倒塌二十週年紀念活動。奧巴馬上臺後，已經兩度造訪德國，不過他都刻意忽略柏林，蜻蜓點水帶過。前一陣子的歐洲四國訪問，他也略過德國。
不過，德國在國際事務上已經成為美國愈來愈不能缺少的合作夥伴，這是個事實。基於彼此的利益，兩國領導人必須打交道，白宮將為默克爾舉辦的國宴，已經籌備了幾個月，不過白宮對一切細節，包括宴會菜色，第一夫人的禮服以及賓客名單，都守口如瓶。
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