7月30日，在美國首都華盛頓的國會大廈，參議院共和黨領袖米奇·麥康奈爾（中）在走回其辦公室的途中接受記者採訪。新華社/法新
8月2日前的最後一個週末，被視為美債上限談判的最後攤牌時刻。參院共和黨領導人麥康奈爾7月31日上午在接受電視採訪時表示，共和黨和白宮的談判已“非常、非常”接近達成一個提高債務上限的協議，他“非常自信”這一協議將避免美國陷入“災難性的違約境地”。該協議將削減開支3萬億美元，分兩步提高債務上限，不含增稅內容，還規定了未來10年政府開支上限。有學者認為，美國削減開支將對亞太地區的經濟發展進程帶來一定負面影響。
反覆拉鋸多時 如何攤牌受世界關注
30日晚10時，美國民主黨領導人裏德突然宣佈，白宮與共和黨領導人談判已取得“重要進展”，將原定於31日淩晨1時的提案試探性表決推遲到31日下午1時，以給雙方更多的準備時間。此間輿論認為，裏德關於談判取得進展的表示，多少驅散了國會山上圍繞美債談判前景的絕望情緒。
記者發稿時，參院正在討論裏德的提案。根據這一提案，除非兩院2/3多數反對，奧巴馬總統將有權分兩階段將債務上限最多提高2.5萬億美元。由於設置了2/3的高門檻，實際上避免了奧巴馬在總統大選年裏再陷債務上限提高大戰。其中，第一階段提高1萬億美元，相應削減政府部門開支1萬億美元；第二階段由一個新成立的特別委員會將在今年底確定其餘減支內容。削減規模決定著第二階段債務上限提高的規模，符合了共和黨要求收支相抵的要求。
雙方談判的焦點是如何確定一個機制來督促這一特別委員會行動，並確保國會採納該委員會的建議。據報道，在目前談判階段起著關鍵作用的麥康奈爾採取了拋開民主黨而直接與白宮談判的策略。30日晚間，麥康奈爾與副總統拜登就建立“起動裝置”達成協定，即一旦該委員會未能制定出削減螺旋型上升債務的建議，包括國防預算和醫保費用的絕大多數政府開支將開始削減至多4%。
白宮30日對裏德方案表示正式支援。奧巴馬在30日的每週例行廣播網路講話中，敦促國會兩黨議員達成協定，並稱不能達成協定的結果是“不可原諒的”。歐洲也對美國越來越失去信心，正如之前美國敦促歐盟想辦法解決希臘危機一樣，歐盟此時也不斷敦促美國解決好自己的債務問題，確保穩健財政政策和經濟增長的長期解決方案。
