美國聯邦儲蓄保險公司前任主席希拉·貝爾于上月離任，這位傳奇女性曾在金融危機之前就提醒美國金融界警惕爆發次貸危機，後來在應對金融海嘯中屢有作為，為美國金融改革方案的出臺立下了汗馬功勞。
《紐約時報》專欄作家喬·諾斯拉在對貝爾進行了深度採訪之後，撰文記述了她在五年任期中為維護金融安全所付出的努力，展現了“毫不妥協”的女強人形象，最重要的是暴露了美國金融業長期積累的弊病，揭示了金融危機爆發的根本原因。為保持文章的原汁原味，新華網國際頻道翻譯沿用了第一人稱形式編譯了全文。譯文從今天開始分三部分連載，敬請關注。今日是第三部分。
約翰·波德斯塔曾領導奧巴馬的國務院過渡小組，他是另一個被貝爾深深記住的民主黨人。早些時候，在貝爾和他的一次談話中，貝爾推薦保羅·沃爾克為財政部部長。此人以在八十年代擔任美聯儲主席時抑制通貨膨脹而聞名，但是他的態度並不向著大銀行家一方，相反，他對這些大銀行一向持批判態度。“我只是覺得，歷任財長都是和財政形勢接觸了太久的人選，”貝爾說，“我當時認為，我們需要一點新鮮血液。”
但是奧巴馬最終選擇了蓋特納擔任財長。那時候，貝爾和蓋特納的不和已經是公開的秘密，於是自然就有傳言說，蓋特納在排擠貝爾。但是傳言也錯了：貝爾支援修正貸款的做法使得她在民主黨中大受歡迎。她告訴波德斯塔，如果總統希望這樣的話，她會提前卸任，但是波德斯塔卻讓她不要這麼做，因為奧巴馬希望她留下來。（至於蓋特納，他則對我說：“雖然我們不總是同意對方的意見，但是我非常敬佩希拉，她對危機的嚴重性有先見之明，而且在消除恐慌的工作中創造性地發揮了聯邦儲蓄保險公司的作用。”）
但令人失望的是，奧巴馬政府並沒有比布希政府在修正貸款問題上表現得更出色。一開始，奧巴馬命令手下官員去和聯邦儲蓄保險公司商談如何制訂修正貸款的計劃。他們有豐富的相關經驗，一部分原因是公司曾經在無人收購的時候管理了因迪美長達九個月。公司利用那段時間與因迪美的借款人合作修正貸款結構，最後制定出了他們認為可以在全國推行的範本。貝爾這樣評價奧巴馬的官員：“他們確實和我們談過，但是我總覺得他們只是在應付總統的命令。”
其實不管是在2007年還是現在，讓銀行大規模修改貸款結構都幾乎是不可能的。從業者仍然沒有修改貸款的經濟驅動力，大多數情況下，取消抵押品贖回權對他們來說更容易操作，而且還能產生費用，但是修改貸款卻不能。貝爾在管理因地美期間發現，要改變這種態度，需要堅持不懈的努力。“於是我每週五都和我們監管的從業人員通電話，詢問他們每週在貸款修正上的進度如何，這樣就能給他們施加壓力。”貝爾說。
毫無疑問，要把貸款修正做好是一件不容易的事。但是許多民主黨人士原本投票支援問題資產救助計劃（TARP計劃），因為它包含一個條款，要求將七千億美元救助金額中的五百億用於貸款修正。鮑爾森執掌下的財政部忽視了法規的這一部分，蓋特納接班後也沒有動用過這五百億美元。
