菅直人于本月辭職已成定局，民主黨將於8月28日進行民主黨新代表選舉，圍繞其後任的競爭在民主黨內已經進入白熱化階段。
當下最熱門的新首相人選當屬54歲的現任財務大臣野田佳彥，以及49歲的前外務大臣前原誠司、62歲的現任經濟產業大臣海江田萬里、50歲的前國土交通大臣馬淵澄夫、57歲的環境大臣小澤銳仁。
幾位熱門候選人雖然沒有明確表明自己即將出馬，但野田佳彥已經通過媒體發表了政治構想，其意指不言而喻。
野田8月13日做客某電視節目時表示，自己的施政理想，簡而言之就是希望國人能感覺身為日本人是件幸福的事情，並力求改變國民心目中對於政治的負面看法。
而對於野田來說，最大的優勢在於生逢其時。美歐債務危機波及日本，日元升值勢頭不減，威脅到日本震後經濟復蘇。身為財務大臣的野田，此時頻頻在電視上警告要入市干預匯市，其幹練形象深入人心。
“是否贊成通過增稅來振興經濟”，“如何看待核電問題”，以及“如何處理同在野黨的關係”3個問題上的態度，成為新首相人選競爭中的核心問題。
野田在增稅問題上出乎意料地強硬，他認為“光靠削減支出來拯救日本經濟已經走到了盡頭，今後必須依靠增稅來給日本經濟注入新的活力”。而馬淵澄夫以及現任環境大臣小澤銳仁都對此持慎重態度，認為“增稅並不是振興經濟的唯一齣路”。
而而核電問題上，野田認為“至少在未來30年內還是應該合理利用既有的核電站，並對輸出核電技術持積極態度。”而小澤銳仁則持相反意見，他認為如今全面關閉日本境內的核電站已經無法避免。
而修復與在野黨關係，將是對新首相的最大挑戰。菅直人在任期間，與在野黨的關係走向了針鋒相對的階段，致使許多法案難以在國會成立。而這在經歷了大地震後的日本，尤為讓國民反感。
野田對此已經率先做出了表態，8月13日他稱將爭取和自民黨以及公明黨聯合執政，為此他必須從向在野黨低頭請求開始做起。而野田也已經獲得自民黨高層的認同，他的增稅主張，以及對於核電站的繼續利用原則都與自民黨總裁谷垣禎一相近。而自民黨方面認為，通過野田實現聯合執政，亦能增強自民黨在災後重建問題上的影響力。
菅直人退位，留下的依舊是個爛攤子。而其後任若能由此締造一個多黨團結的雙贏局面，真正將災後重建政策落到實處，將是本次政壇交替的最大收益。而野田佳彥雖然支援率與魄力都不如前原誠司，但他卻成為這個特殊時期的眾望所歸。
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