美國新任國防部長帕內塔16日承認，儘管美國與巴基斯坦的關係非常複雜，但還在打仗的美國除了與巴基斯坦合作“別無選擇”。
帕內塔當天與國務卿希拉裏一道在位於華盛頓的美國國防大學亮相，罕見地舉行了一場“國務卿/國防部長對話會”，細述當前美國軍事外交一系列熱點問題。
談及自今年5月美軍擊斃本·拉登後波折不斷的美巴關係，帕內塔與希拉裏均承認，出於歷史和現實原因，兩國關係一向複雜，但對於還在阿富汗和伊拉克打仗的美國來說，必須與巴基斯坦保持緊密軍事和外交關係。
“事實上除了維繫與巴基斯坦的關係別無選擇。為什麼？因為我們正在那裏打仗，正在那裏與‘基地’作戰，而他們在這方面確實在與我們進行一些合作。”帕內塔在實時直播的“對話會”上說。
他指作為一個擁有核武的國家，巴基斯坦已成南亞地區一支重要力量，所以儘管美巴“關係複雜，時有起伏”，但只有繼續同巴基斯坦合作，才符合美國國家安全利益。
希拉裏稱，上世紀80年代前蘇聯發動阿富汗戰爭時，巴基斯坦曾協助美國與前蘇聯對抗，但戰爭結束後美國即刻撤出，沒有兌現向巴基斯坦允諾的援助，這也是為什麼今年7月美國開始從阿富汗撤軍後，巴基斯坦領導層普遍對美國心存疑慮。
“幾十年來美巴關係充滿挑戰，這一點都不新鮮。他們的世界觀與我們的世界觀不同，並非總是與我們合作……即使我們做出解釋，他們通常也不會按照我們的想法行事，所以要進行很多對話。”希拉裏說。
今年5月美軍在未事先通報的情況下，越境進入巴基斯坦擊斃“基地”組織頭目本·拉登，令原本就相當微妙的美巴關係出現明顯裂痕。7月中旬，美國公開承認兩國關係緊張，宣佈暫停向巴基斯坦提供約8億美元的軍事援助，巴基斯坦則稱美國提供援助卻附加條件的行為不可接受。
此外，上週一家獨立調查機構發佈報告稱，自2004年以來，美國在巴基斯坦共實施290多次無人機打擊行動，造成160多名巴基斯坦兒童死亡，襲擊次數和平民死亡人數均遠遠高於美國軍方公佈的統計數字，但這份報告被美國嚴辭否認。
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