據外電報道，美國官員稱，美國總統奧巴馬當地時間18日就敘利亞局勢發表聲明，要求敘利亞總統阿薩德下臺，並對阿薩德政權展開新一輪的“強硬”制裁措施。
報道指，這是美國首次明確表示要求阿薩德下臺。美國官員說，白宮將在國務卿希拉裏在電視上表示支援對敘聲明前，公佈一份來自奧巴馬的書面聲明。
早些時候的消息稱，一名官員說，“總統將呼籲阿薩德下臺”，而美國對敘利亞政權新的制裁措施將為奧巴馬的聲明提供“額外的力量”。
奧巴馬在聲明中表示，阿薩德“必須下臺”。他表示，美國不會強制要求敘利亞“實行過渡，因為這是敘利亞人民自己的選擇”。
奧巴馬同時宣佈凍結敘利亞阿薩德政權在美國的資產，美國財政部也宣佈禁止敘利亞的石油進口。
此前，美國方面表示，阿薩德已失去了作為總統的合法性，但沒有明確要求其下臺。美國駐敘利亞大使蘇珊·賴斯17日表示， “我們認為沒有阿薩德，敘利亞人民會好得多，敘利亞也會更好。”
敘利亞連月來掀起反政府示威浪潮，美國等西方國家指責敘總統阿薩德下令軍隊武力對待示威者，要求其立即停止這樣的行為。
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