8月23日，在美國紐約曼哈頓，感覺到地震後人們從一棟辦公樓裏撤出。據美國地質勘探局地震資訊網消息，格林尼治時間23日17時51分，美國弗吉尼亞州發生芮氏5.9級地震，震源深度1公里，華盛頓和紐約均有明顯震感。新華社發（樊夏攝）
“我的天，又發生了恐怖襲擊！”遊客安妮斯頓大叫著從華盛頓紀念碑內衝出來，她身後跟著一大批驚慌失措的大人和小孩，人們的眼中流露著恐懼，拼命往草坪中央跑。
記者當時恰好經過白宮和華盛頓紀念碑中間的憲法大道。行駛中，能感覺到汽車明顯顛簸抖動，路面所有的汽車都被迫停車。放眼望去，大批遊客從華盛頓紀念碑及其周邊向路邊疾跑。這樣的場景不禁讓人想起紐約“9·11”恐怖襲擊發生後人們四處逃竄的情景。
預感有大事發生，記者迅即在路邊停車，投入採訪。不過，很快從四面八方趕過來的大批警車迅速將所有通向華盛頓紀念碑的路口封閉，並疏散了所有遊客。一架直升機圍繞著方尖碑近距離從上盤旋數分鐘，檢查紀念碑有無受損。
正當遊客們以為紀念碑遭到恐怖襲擊時，有收到手機短信的遊客大喊：“地震了，地震了！”記者手機收到的資訊顯示，當天下午，美國弗吉尼亞地區發生芮氏5.9級地震，弗吉尼亞周邊的首都華盛頓、紐約等地均有明顯震感。
在短短的時間內，白宮及其周邊所有的辦公樓、酒店、學校、醫院、紀念館、博物館全部被清空，數以萬計的遊客、政府僱員聚集在國家廣場的草坪上。記者發現，就連白宮屋頂每日“站崗”的特工也不見蹤影，不過此刻白宮的主人奧巴馬遠在馬薩諸塞州瑪塔葡萄園島休假，不必受此驚擾。
