“這將是一個漫長的72小時。”美國總統奧巴馬27日在聯邦緊急措施署說：“很顯然，許多(美國)家庭將受到‘她’的影響。”
奧巴馬指的是當天早上已經登錄美國北卡羅來納州的一場颶風，它有一個很好聽的女人名字“艾琳”，然而在她溫柔名字的背後裹襲而來的卻是不可預知的災難。
自“艾琳”登錄美國本土以來，她便開始大開殺戒，迄今已經導致北卡、弗吉尼亞、佛羅裏達至少8人人死亡，其中包括被大風吹倒的大樹樹枝砸死、釘防護木板時突發心臟病而死、坐在汽車中和在家中被倒下的大樹砸死、在沖浪時被大浪“吞噬”死亡等。
“艾琳”所到之處，帶來狂風，夾裹暴雨，掀起巨浪，刮倒樹木，吹斷電線，淹沒街道，淫威肆虐。其途經之處恰是美國東部人口最稠密的地區，受她影響的總人口達到6500萬人。有專家認為，這或許是美國歷史上受威脅人口最多的一次颶風災難。
目前，美國東岸沿海各州都已宣佈進入緊急狀態，包括：北卡、維吉尼亞、馬利蘭、特拉華州、新澤西、賓州、紐約、康州、羅德島州、緬因州，共十州。首都華盛頓特區也已宣佈進入緊急狀態。
記者當天下午看到，弗吉尼亞和華盛頓特區的天空烏雲壓頂，狂風夾著大雨撲面而來，白宮、國會山、五角大樓均籠罩在一片陰霾之中。車行路上，能明顯感到晃動和大風嗚咽的聲音，路上除到超市搶購的汽車之外，幾無行人。
當日恰逢週末，民眾為躲“艾琳”紛紛“閃人”，宅在家中。官方已下令包括新澤西、馬利蘭、北卡羅來納、弗吉尼亞、特拉華等地至少230萬人撤離危險地區。這是美國歷史上第一次因自然災害進行如此大規模的疏散行動。
美國許多大型超市連續三天出現搶購潮，不少超市的水、食品、手電筒、電池甚至發電機、木板等幾乎被人搶空，位於五角大樓附近的好市多(Costco)超市搬運工喬納森告訴記者，他連續三天幾乎一直不停地從倉庫搬水，粗略估算平均每人至少買兩箱水，大家都做好應對至少三天斷水斷電的準備。
總統奧巴馬27日突訪聯邦緊急措施署時也警告“未來72小時的情況最關鍵”。他表示，自己最擔心的是洪水和停電。目前，颶風吹襲的一些地區已出現大規模的停電。據報告，目前美國東部已有九十多萬戶家庭和企業停電，預計27日晚上將有超過百萬的家庭將在黑暗中度過週末之夜。
美國東部地區十四座核電站也正在經受颶風的考驗，官方已加派人手監控核電站的安全。美國核安全管理委員提供的表格顯示，受此次颶風影響的核電站包括康涅狄格的兩座核電機組，新澤西的一座核電機組和北卡的兩座核電機組，這些核電機組目前的狀態一欄均為“已減少供電量”，而其餘的核電站的狀態則顯示“沒影響”。
“艾琳”肆虐時正值“卡特裏娜”颶風六週年之際。那場颶風帶來的洪水造成美國東南地區1800多人喪生，100多萬人撤離，應對不力也成了前總統小布希任內的最大敗筆。吸取前車之鑒的奧巴馬此前一天提前結束休假，趕回白宮坐鎮指揮。他稱 “艾琳”為“非常危險”的歷史性“風暴”，還呼籲民眾“不要等待，不要拖延”，“做最壞的準備”。
記者發稿時，弗吉尼亞的大雨較下午似乎略有減弱，不過這或許只是暴風雨來臨前的“短暫平靜”。美國國家颶風中心說，這場大規模風暴系統正在繼續以每小時24公里的速度向北偏東北方向移動。這場一級颶風可能會在今天晚上和夜間掃過華盛頓地區，強度不會有所減弱。
美國國土安全部部長納波利塔諾警告說，位於颶風移動路線上的居民要嚴肅對待所有颶風警報。她說，這場風暴“才剛剛開始”。
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