經歷一天一夜的淒風苦雨，美國首都華盛頓28日終於送走了颶風“艾琳”，迎來了清風朗日、藍天白雲的好天氣，民眾抑鬱多時的心情終於得以消解，一種“躲過一劫”的樂觀情緒洋溢在官民之間。
“我們最大的問題就是樹木被風吹倒和停電。除此之外一切都很正常。”美國首都華盛頓特區應急管理主任米利森特·威斯特告訴記者，截止目前的統計，特區內共有兩萬九千戶家庭停電，另有大約兩百棵樹木被颶風吹倒。
記者當天上午驅車所見，從弗吉尼亞通往華盛頓特區的公路行駛正常，路面和街道上沒有積水，被風刮倒的樹木也已清理的乾乾淨淨，仿佛一切未曾發生。
僅僅在過去兩天，“艾琳”迄今已在7州奪去15條人命，但它對華盛頓似乎“網開一面”，沒有造成一例死亡。
28日上午，“艾琳”已離開華盛頓繼續北上挺進紐約、新澤西，但經過兩天兩夜的長途奔襲之後，這個有著動聽女子名字的“冷面殺手”終於茍延殘喘，威力大減。
美國國土安全部長納波利塔諾28日宣佈，颶風“艾琳”當天早上已經由一級颶風減弱為“熱帶風暴”。她樂觀地說：“現在可以保險地說，這次風暴最糟糕的時刻已經過去。”
同樣樂觀的情緒也洋溢在民眾之間。“昨晚‘艾琳’為我奏響催眠曲，我睡得很香，早上起來還沒見著她的芳容，她就去敲‘大蘋果’(紐約別稱)的門了。”正在方尖碑前放風箏斯科特說：“我不認為‘艾琳’是什麼了不得的災難。”
上午十時許，在華盛頓紀念碑、國會山、二戰紀念館等主要景點，陸續有大批遊客到此遊覽。白宮南草坪的噴泉照常噴起，大批遊客如往常一樣在此參觀拍照。一群群躲避風雨的倦鳥和野鴨又飛回白宮和國家廣場上的草坪。
然而，白宮的主人奧巴馬總統此刻仍不能恢復常態，他不僅被迫提前一天結束休假，而且週末亦不得不坐鎮指揮應對颶風襲擊。當天上午，奧巴馬還在召集副總統拜登、財長蓋特納、國土安全部長納波利塔諾等人商討應對颶風之策。
納波利塔諾透露說，總統要求政府官員繼續積極應對這次風暴及其帶來的後果。分析人士指，奧巴馬顯然吸取了前總統小布希的教訓。2005年造成美國東南地區1800多人喪生的卡特裏娜颶風發生後，小布希兩天后才回到白宮，遲鈍的反應成為其任內的一大敗筆。
在奧巴馬的調動下，各州都如臨大敵，不過在大華盛頓地區的哥倫比亞特區、弗吉尼亞和馬利蘭州，並沒有出現所謂的“大災難”，情況比預期的要樂觀許多。弗吉尼亞州長麥克唐納最初警告說“艾琳”可能是一個將掀起8英尺巨浪的“災難性妖怪”。然而，妖怪並沒有出現。
很顯然，與政府的大動干戈相比，“艾琳”在大華盛頓地區只能算“虛驚一場”。家住弗吉尼亞阿靈頓的蒂娜對記者說：“我按照政府的指示準備了一個禮拜的食物、水以及發電機等，但都還沒派上用場，儘管如此，政府這次的表現很棒，我給它打滿分。”
28日下午5時，奧巴馬總統再次就颶風“艾琳”發表講話，他稱讚官員們對這次風暴的準備和響應，稱這是“政府如何才能造福民眾的範例”。
奧巴馬講話時，籠罩華盛頓多日的陰霾如幕布一樣已被揭開，明媚的陽光一如往常一樣照射在白宮、國會山白色的建築上。
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