在聯合國教科文組織31日投票接納巴勒斯坦為正式成員國後，美國國務院當日宣佈中止向該組織繳納會費。美方同時承認，拖欠會費超過兩年可能危及美國在該組織的成員國地位和投票權。
美國務院發言人紐蘭在當日的記者會上宣佈了美方的上述決定。紐蘭稱教科文組織接納巴勒斯坦為成員國是“令人遺憾的、不成熟的”，此舉破壞了中東達成“全面、公正和持久和平”的共同目標。
紐蘭表示，聯合國教科文組織承認巴勒斯坦為成員國觸及了美國的一項長期法律限制，迫使美國不得不中止向該組織繳納原定在11月支付的6000萬美元的會費。美國1990年代通過一項立法允許華盛頓對任何接受巴勒斯坦為成員的聯合國組織切斷撥款。美國目前是聯合國教科文組織最大的財政來源，其會費佔該機構會費總額的22%。
不過，紐蘭也坦言，拖欠會費超過兩年可能會威脅到美國的成員國地位，按照聯合國教科文組織的規則，如果成員國拖欠會費超過兩年，在其大會上將沒有投票權。這將嚴重限制和減少美國對該組織的影響力，最終影響美國的利益。
紐蘭表示，參與聯合國教科文組織符合美國廣泛的國家利益，美國希望繼續與該組織進行合作，並將爭取連任教科文組織理事會。下一步，美國政府將與國會進行磋商，以確保美國在該組織的利益和影響力得以保留。
10月31日，聯合國教科文組織在法國以107票贊成、14票反對、52票棄權通過一項提案，批准授予巴勒斯坦正式成員資格。
對於美國切斷資金一事，聯合國教科文組織總幹事博科娃擔心會影響教科文組織開展工作，她希望有關國家能以大局為重，繼續支援該組織的工作。
這已非美國第一次退出教科文組織，1984年裏根政府聲稱在管理和其他一些問題上與該組織有分歧，並指責該組織成為第三世界國家抨擊西方的講壇，因此宣佈退出該組織。2002年，小布希政府決定重返教科文組織。
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