“福布斯－土壤”探測器升空前，俄方工作人員進行最後檢查。(圖片來源：香港文匯報)
據香港《文匯報》報道，搭載中國火星探測器“螢火一號”的俄羅斯“福布斯－土壤”探測器，因未能變軌前往火星，現環繞地球上空207至341公里的軌道運作，不過俄航太局昨日（10日）先後兩次搶救均未成功。有航太專家擔心，若搶救失敗，載有12噸有毒火箭燃料的探測器，可能在數周內跌回地球，引發災難。
美國太空總署(NASA)太空專家約翰遜指出，若燃料保持液態，大部分將連同探測器在大氣層燃燒。但若燃料凝結，未必能完全燃燒，將對地球生態構成威脅。有專家擔心，含有四氧化二氮及聯氨的燃料可在數周內因低溫而凝結，一旦出事，隨時可能成為“最危險墜地人工物”。
兩次搶救均告失敗
俄羅斯航太局長波波夫金錶示，探測器兩個引擎均未能點火，可能是定位系統失靈所致，工程師要趕及電池3日內耗盡前，重新設置探測器的電腦程式。當局早前形容搶救成功只能“寄望于奇跡降臨”，昨日（10日）航太局先後兩次嘗試與探測器連線，但均告失敗。
報道指，由於目前雙方只能單向溝通，當務之急是將探測器帶到更高軌道，以便接收更詳細指令。據悉，當局稍後會再嘗試與探測器連線，歐洲太空總署(ESA)亦會協助。
專家提議修復軟體
NASA太空顧問奧伯格稱，火箭並無爆炸或局部著火跡象，屬健康狀態，仍有挽救機會，他表示，電池有動力將探測器移回預定軌道，現時最要緊是重掌控制權。俄方早前被迫請求南美洲國家為探測器定位，奧伯格警告通訊是最大隱憂。另一專家貝茨表示，若能修復軟體問題並上載至探測器，任務尚有一絲希望。
俄羅斯8月發射“進步”號貨運飛船為國際太空站提供補給，但飛船升空後未能進入預定軌道，宣佈失敗。俄國主要報章均擔心事件會重演，長遠失去太空這個科研場地。造價1.65億美元的探測器原定明年到達火星軌道，2013年2月登陸其衛星“福布斯”，2014年攜帶200克泥土樣本返回地球。
