據《印度時報》11月16日報道，美國國防部長列昂·帕內塔(Leon Panetta)日前就伊拉克撤軍問題與共和黨鷹派參議員約翰·麥凱恩(John McCain)打起“口水仗”。麥凱恩譴責奧巴馬政府撤軍計劃，而帕內塔為此進行辯護。
在15日舉行的參議院軍事委員會聽證會上，麥凱恩譴責奧巴馬為了獲得政治加分而放棄伊拉克。他還指責奧巴馬未能真正地進行努力，以幫助美國與伊拉克就美軍駐留問題達成協定。
帕內塔表示，伊拉克並未批准美軍士兵的合法豁免權，而且美國不能簡單決定伊拉克想要什麼。他說：“這是與一個主權國家、一個獨立國家在談判，這與他們的需求息息相關。我們不能告訴他們我們將要為他們做什麼，或者他們必須要做什麼。”
儘管伊拉克政府已經準備接受美軍豁免權，但要讓伊拉克議會正式批准顯然太難。帕內塔說：“在沒有這些豁免權的情況下，我不想我們的軍隊去那裏。”可是帕內塔也為自己留了後路，他說：“我們準備繼續與伊拉克人談判，儘量滿足他們的要求”。
麥凱恩說，奧巴馬政府破壞了談判，因為他們不願意或未能在談判初期向伊拉克領導人說明可以提供的軍隊數量或執行的任務。麥凱恩和其他共和黨議員譴責白宮撤軍是一種“政治權術”，撤回軍隊將令伊拉克陷入鄰國伊朗影響之下。(李金良)
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