金裏奇（左）和羅姆尼 新華社資料照片
飽受性醜聞困擾的美國共和黨總統競選人、商人赫爾曼·凱恩3日宣佈退出2012年美國總統競選。作為保守派中大有市場的政治新星，凱恩在艾奧瓦州預選開始前一個月退選，使得共和黨預選版圖迅速明朗化，前馬薩諸塞州州長米特·羅姆尼與前國會眾議院議長紐特·金裏奇強強對決的可能性由此大增。
凱恩在宣佈退選時表示，將在不久後宣佈自己支援的競選人。為此，金裏奇和“茶黨”紅人巴克曼先後向他示好，希望以此增加競選的勝算。分析人士認為，凱恩退選的最大受益者將是最近人氣飆升的金裏奇。
曾擔任共和黨前總統候選人約翰·麥凱恩高級顧問的邁克爾·丹尼希認為，幾乎可以肯定，凱恩的支援者會倒向金裏奇。這將讓金裏奇擁有在艾奧瓦州和南卡羅來納州這兩個較早舉行預選的關鍵州與羅姆尼“叫板”的實力。
之前的12月1日，《紐約每日新聞》公佈了一項出人意料的民意調查，前眾議院議長金裏奇已經從逆境中復出，民意支援率為38%，處於共和黨候選人排行榜的頂端，相比羅姆尼的民意支援率17%，具有21%的領先優勢。這一民意支援率甚至微微超過了現任總統奧巴馬。
不過，凱恩退選對羅姆尼來說是否一定就是壞消息？一些分析人士認為，也不儘然。
凱恩在艾奧瓦州支援率不高，僅有8％左右，即便他的支援者全部倒向金裏奇，羅姆尼在該州預選中進入前兩名的可能性也很大。而且根據感恩節前皮尤研究中心公佈的一份民調結果，在凱恩支援者的“第二選擇”裏，羅姆尼與金裏奇平分秋色。
事實上，作為共和黨內一直佔據優勢的“領頭羊”，羅姆尼的真正問題在於一直沒有爭取到保守派支援，支援率連續好幾個月停滯不前。這讓他在預選階段速戰速決、儘早集中精力與現任總統奧巴馬展開選戰的希望渺茫。
