據日本《外交官》雜誌網站12月6日刊文稱，正如新婚夫婦需要新房一樣，一個大國的崛起也需要首艘航母的伴隨。中國首艘航母進行了海試，而它也實現了自己長期以來的航母夢。儘管中國在實現海軍變革，及與外部世界聯繫方面還有很長的一段路要走；但是，擁有航母已經讓它邁出了堅實的第一步。
日媒稱，8月10日早晨5時40分，在中國首次提出建造航母構想的80年之後；中國的首艘航母離開薄霧籠罩的大連港，開始在渤海與黃海北部海域進行海試。這是中國成為大國路上的又一座里程碑，它的下水在中國國內激發了民眾的愛國自豪感。羅援少將稱，“好的開始是成功的一半……擁有一樣東西的效果與沒有它的效果完全不同。”
日媒稱，在外國戰略家們極力鼓吹“航母時代開始終結”時，中國需要鼓足勇氣發展航母。中國的首艘航母在進行了六年的改裝之後，開始了海試；但這次海試僅持續了四天。當1998年從烏克蘭手中購買這艘航母時，它還沒有完工；即使在完成之後，它也只具備有限的軍事用途：將主要用於提高中國作為大國的聲望，同時幫助解放軍掌握基本的艦載機作戰流程，以及進行有限的軍事力量投送；這樣的力量投送很可能主要針對南海周邊的小國。
日媒稱，然而，航母的海試不是軍事建設終結的開始，而是建設初始階段的結束。為了實現自己的遠大目標，中國必須不斷發展前進。2010年底，中國現代海軍之父劉華清上將去世了；他生前一直致力於將中國海軍先建成“綠水”海軍，並最終建成“藍水”海軍。中國所謂的“藍水海軍”，雖然不能進行全球軍力投送；但將能覆蓋整個亞太地區。劉華清上將一再表示，他不是中國的阿爾弗雷德-塞耶-馬漢；但他所提出的“近海防禦”戰略基本上與馬漢對美國海軍戰略的分析(控制墨西哥灣、加勒比海、巴拿馬和夏威夷)相似。實現“近海防禦”戰略的關鍵就是航母，他在1987年提到：“看不到中國航母下水，我死不瞑目。”而現在，他終於可以瞑目了。
文章稱，亞太地區與關注亞洲的美國戰略圈子正在就中國發展航母的影響進行激烈爭論。今年四月，美國太平洋艦隊司令羅伯特-威拉德表示，他並不擔心中國首艘航母的海試；也不認為，該航母能對美國造成威脅。他說：“根據我們從太平洋地區夥伴和盟友那裏得到的反饋，我認為它將會極大改變該地區對亞太局勢的認識。”澳大利亞傅列文(John Frewen)准將表示，“未來十年內，中國的航母將會是地區穩定的最大威脅；而這一點是中國所沒有料到的。”
日本前防衛廳情報部部長久間太田也認為，“中國首艘航母進行海試，標誌著中國海軍理論的重大改變；航母將會使北京具備強大的能力與靈活性，這艘航母可能會對日本的領土完整構成嚴重威脅。中國航母加強了它的戰術能力，也可能會使中國變得更加強硬；這會讓本地區的各個國家感到擔憂。”而就在亞太地區各國就中國航母的影響進行激辯時，這艘航母卻進行了海試。事實上，最讓人感到驚訝的是，中國的航母項目竟然花費了如此長的時間。此前，中國戰略圈內人士已經對航母進行了數十年的討論，而這也其他國家所熟知的。(斯年)
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