據共同社報道，日本政府在20日上午的安全保障會議(主席：首相野田佳彥)及內閣會議上正式決定，引進正由美國主導、國際共同研發的最新型隱形戰機F-35(美國洛克希德·馬丁公司製造)，作為日本航空自衛隊下一代主力戰機(FX)。購買4架F-35的費用將被計入2012年度預算，力爭在2016年度起交付使用。
據介紹，F-35在三個候選機型中，難以被雷達探測到的隱形性能最好，且與現有機型資訊相容的性能優越，在多方面獲得好評。這將是航空自衛隊首次引進隱形機，作為已老化的F-4戰鬥機的後繼機型，計劃採購42架。
FX的候選機型還包括美國波音公司的F/A-18、英國等歐洲四國共同研發的“Eurofighter”(英國BAE系統公司)等。美國政府已將多用途的F-35作為新一代主力戰機大量訂購，併為降低成本極力遊說日本一同採購。日方的此次決定也必將使美軍和自衛隊的一體化進一步加深。
美軍採購F-35的金額為每架約6500萬美元(約合4.1億元人民幣)，而對於未參與共同研發的日本可能會以較高的價格出售，有推算認為每架將達到約80億日元(約合6.5億元人民幣)。
然而由於研發工作進展緩慢，也有意見認為實際交付可能晚于日本政府希望的2016年度。
此前報道稱，伴隨中國第五代隱形戰鬥機J-20的試飛成功，以及俄羅斯第五代戰鬥機T-50將於2016年配置到位，均引起了日本方面的警戒。日本防衛省稱，選定F-35很大程度上是為了對抗在戰鬥機實力上日益崛起的中國及俄羅斯等周邊國家。
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