“25日早晨，奧巴馬總統在白宮醒來，美好的生活仍在繼續，當他穿上聖誕毛衣，卻發現自己獨守白宮，而家人都在夏威夷度假。”
這是一名白宮記者描繪的今年耶誕節白宮可能出現的一幕。如果不想太過孤單，按照該記者的建議，或許奧巴馬還可以邀請他的政治對手眾議院議長博納一起過節。
至少到今天，眾議員們和奧巴馬一樣，能否回家過節還是一個未知數。其原因是，兩黨尚未就一項12月31日就將到期的削減工資稅及失業救濟金延期法案達成一致，而按照奧巴馬的要求，這項法案不通過，誰都不許回家過節。
上週六，第一夫人米歇爾和兩個寶貝女兒已按計劃抵達夏威夷開始休假，而奧巴馬則被迫推遲了這次原定17天的悠長聖誕假期。他此前曾放言，國會不通過減稅法案，他就不會去度假。
現在，距離美國傳統聖誕新年長假只有三天時間，而國會兩黨卻毫無進展，這意味著奧巴馬聖誕假期泡湯的可能性越來越大。
眼下，奧巴馬或許已開始體味獨自過節的滋味了。21日，他忙裏偷閒，獨自牽著“白宮第一狗”波到臨近華盛頓的弗吉尼亞州一家名為百思買(Bestbuy)的連鎖商店為兩個女兒選購聖誕禮物。
往年，選購禮物的活通常由米歇爾包攬，怎奈如今“第一家庭”只剩波陪著，奧巴馬只好親自上陣，在特工的嚴密保護之下，完成了這次購物之旅。
不過，看起來奧巴馬挺享受這次難得的“出宮”之旅。他買了iTunes禮物卡和一些遊戲光碟，其中包括一款可以全家一起參與的跳舞遊戲。
“女兒們每次都在這種跳舞遊戲中打敗我。”奧巴馬對現場的記者開玩笑說，由於每次得分都很低，所以“你們休想獲得我玩遊戲時的照片。”
然而這難得的輕鬆過後，奧巴馬仍然需要面對冰冷的政治。
21日，兩黨的口水戰和心理戰仍在持續，但奧巴馬似乎已沉不住氣了，他撥通了博納的電話，但不是邀請共渡聖誕佳節，而是向他施壓，要求眾議院儘快通過參議院上一星期已通過的將工資稅減稅措施再延長兩個月的法案，以作為權宜之計。
然而，博納當天仍然老調重彈，他呼籲參議院民主黨人重返崗位開始就減稅計劃進行協商。兩黨的分歧是，共和黨主張將減稅政策延期一年，而民主黨則強調首先需要通過為期兩個月的延期計劃作為權宜之計，而且參議院上周投票之後目前已進入休假期。
白宮官網的倒計時顯示，距離薪資稅減稅和長期失業者救濟金到期只剩下10天，若在這10天之內兩黨無法達成協定，那麼約1.6億美國人的薪資稅明年將上漲，每人平均需多交1000美元，200萬人的長期失業者救濟金也將中斷。
這就是為什麼奧巴馬以及博納還不敢去過耶誕節的原因。倘若該法案不能通過，那麼憤怒的選民很可能在明年的大選中用選票懲罰那些他們眼中“弄權誤國”的罪人。
眼下，如果眾議院一意孤行，參議員們又不肯放棄假期重返國會山，那麼，奧巴馬就只好獨自一個人陪著“第一狗”波一起過節了，當然，如果他願意，還可以給同樣孤守國會山的博納打一個邀請電話。
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