紐約“佔領華爾街”運動的抗議者們最初遭到嘲笑。他們同對手——銀行家和金融高管的爭論似乎沒有成功的希望，因為他們在智力和專業知識方面處於下風。
口號擊中美國要害
“我們是佔總人口99％的那部分人。”佔領華爾街運動的抗議者們不斷強調這一點。他們的這句話恰恰點出了問題的核心，而且他們用這句話描述出了許多專家學者試圖通過長篇大論分析出的美國幾十年來日益嚴峻的一種發展變化。這種發展變化極其深刻，極具革命性，以至於正在動搖這個世界上最強大國家的基礎。
近100年來，美國的貧富差距從未像現在這樣嚴重：一邊是佔總人口1％的幸福的超級富翁，另一邊是佔總人口99％的那些人。貧富差距的證據是如此確鑿：目前，400個最富的美國人佔有的財富超過1．5億底層美國人佔有的財富總和。
就連美國中央情報局也在其向世界各國公佈的國家報告中得出結論：美國的貧富分化比突尼西亞或埃及更為嚴重。
耶魯大學政治學家雅各布·哈克所謂的“財富集中在最上層的塔尖上”的情況在20世紀初期的美國就曾存在過。當時控制塔尖的是約翰·洛克菲勒、安德魯·卡內基和摩根等工業巨子，他們長期控制著這個國家。
作家馬克·吐溫為那個經濟快速增長的時代創造了“鍍金時代”這個概念。在那個時代裏，只有表面金光燦燦，下面卻掩蓋著大規模失業、貧困和被撕裂的社會。
