美國《華盛頓郵報》網站12月17日文章 題：美國撤離伊拉克標誌著美國遠大前程的終結(作者美國波士頓大學歷史與國際關係教授安德魯·巴切維奇)
美國歷史上，我們總是能夠獲得一個明確的結局。1929年10月的經濟大蕭條終結了美國興旺的20世紀20年代；對日作戰勝利日終結了第二次世界大戰。美軍本月撤離伊拉克，儘管少了一些戲劇性，但同樣標誌著一個時代的終結。
遠大前程毀於一旦
伊拉克戰爭始於2003年，當時確信會迅速取得勝利，結果近9年之後才結束，而且美國得到的東西也要少得多。這場戰爭本來擔負著顯示我們統治地位的使命，但卻顯示了美國力量十分有限。它使一度被認為將確定未來的後冷戰時期的遠大前程毀於一旦。
還記得上世紀90年代的情景：蘇聯經歷著解體的陣痛，而美國則一路高歌嗎？冷戰出現了一個和平的結局，於是歷史翻開了新篇章，似乎充滿了希望。在美國的帶領下- 1991年的“沙漠風暴行動”肯定了其卓越性——世界由黑暗走向光明。
在美國準備與薩達姆·侯賽因進行第一次軍事對抗時，老布希總統宣佈了 “世界新秩序”的到來。因為缺少詩意，他的表述從來都沒有流行過。所以在華盛頓，政客和評論員們很快就競相提供了對該時代更生動的種種描述。這種努力產生了三種廣泛的說法。
第一種說法是意識形態上的：共產主義的崩潰意味著自由民主主義的勝利，這種勝利被視作不能改變且不可逆轉；第二種說法是經濟上的：冷戰的結束釋放了全球化的力量；暢通無阻的商品、資金、思想和人員流動，這些誘人的創造財富的機會在以前是不可想像的。第三種說法是軍事上的：先進的資訊技術正在使戰爭發生革命；能夠利用這種革命的武裝軍隊可以獲得前所未有的效率。
美國人理所當然地認為，他們自己的民主方式應該並且可以在全球推廣。他們認為，他們比任何一個未來競爭者都能更好地利用全球化優勢。至於高科技軍事力量，“沙漠風暴”已證實了美國的威力；所謂軍事革命可能會將一個明確的優勢轉化為永久的霸主地位。
歷史不再青睞美國
接下來發生了9·11事件，這個無所不能的超級大國因此看起來更像是歷史的受害者，而不是創造者。從一開始，小布希總統對這次蓄意冒犯事件的反應不僅僅是尋求避免對美國本土的進一步襲擊，而是要打消公眾的下述疑慮：歷史可能不再偏向美國了。
小布希在2001年9月20日向國民保證： “只要美國有決心並強大，這就不會是一個恐怖時代。這裡以及全世界都將是一個自由的時代。”對於那些阻礙自由時代啟動的人，小布希稱他們為 “20世紀所有罪惡的意識形態的繼承人”，註定將走進“由唾棄謊言堆砌的歷史無名冢”。
