2011年，對於美軍而言，無疑是具有重要紀念意義的一年，因為它所組織或參與的幾次軍事行動都結出了碩果，終將夙敵本·拉登、安瓦爾·奧拉基與卡扎菲等一些梟雄式人物送進了墳墓。
美軍擊斃本·拉登與奧拉基的行動屬於非常規作戰行動，即反恐，而其參與的推翻卡扎菲政權的“奧德賽黎明”行動則屬於常規作戰。面對不同的戰爭類型，美軍的應對之道也大相徑庭。
依靠力量：單幹 vs 聯盟
在反恐作戰中，美軍傾向於單打獨鬥。自“9·11”事件以後，巴基斯坦就成為美國反恐戰爭中的“堅定夥伴”，為配合美軍行動作出了巨大貢獻。如此堅定的反恐盟友在剿殺本·拉登的場景中卻沒有獲得“出鏡”機會，甚至連在本國領土內採取行動的事前通報也沒有收到。事後，面對巴基斯坦國民的抗議活動，奧巴馬強硬回應說，“為了剿滅恐怖分子，美軍將繼續保留在巴境內採取類似行動的權力”。可見，在反恐戰爭中，美軍單邊主義思維取向嚴重，寧願損害盟友權益也不願“貽誤戰機”。
在常規作戰中，美軍則注重依託盟友配合。面對利比亞問題，美軍放棄了反恐戰爭中的“事必躬親”姿態，充分發揮了聯軍的合力作用。在直接參與了4天的空襲之後，美軍就逐漸淡出了軍事行動，交由法國、英國等盟國組成的北約實施外部打擊，自己則擔負起支援任務。同時，美國不忘積極支援利比亞國內反對派，使其成為推翻卡扎菲政權的內部力量。
可見，在與正規軍較量的行動中，美軍對盟友表現出足夠的信任，而自己則只扮演“幕後推手”的角色。
作戰目標：清點 vs 控面
美軍在反恐作戰中側重對恐怖分子實施定點清除。經過10年的反恐戰爭，美軍雖然推翻了塔利班政權，但也造成了“基地”組織成員的“外溢”與“化整為零”。
基於此，美軍所進行的反恐戰爭的作戰目標發生了由“面”轉“點”的變化：即不再通過大規模地面進攻消滅特定地域的恐怖分子集合體，而是逐個清除分散在世界各地的恐怖分子個體，尤其是具有影響力和號召力的恐怖“大亨”。本·拉登與奧拉基的殞命就是美軍反恐戰爭中“清點”行動的碩果。
在常規作戰中，美軍更注重對所針對國家的政權進行武裝顛覆。利比亞在國際航運上的地緣戰略價值及其擁有的豐富的油氣資源，使得美國等西方國家垂涎三尺。然而，卡扎菲是激進的阿拉伯民族主義者，被美國等西方國家視為難以合作的“異類”，一直想對其下手，實現利比亞的“改朝”，利比亞的內亂實乃良機。因此，美軍參與利比亞戰爭的目的則不單純是清除卡扎菲這個“點”，而是旨在控制利比亞這個“面”，即徹底實現利比亞的政權更疊。
